Historiquement parlant, Reykjavík n’a pas été une ville particulièrement intéressée à se détendre en soirée. La nuit islandaise arrive traditionnellement assez brusquement : dîner à la maison, quelques verres avant de rejoindre le centre-ville très tard, puis la nuit s’étend jusqu’au matin. L’idée de se retrouver autour d’un petit cocktail, d’un verre de vin et de quelques olives avant le dîner appartenait plus à l’Europe du Sud sophistiquée qu’à cette côte accidentée et balayée par les vents de l’Atlantique Nord. Mais à un moment donné, Reykjavík s’est adoucie.
Une partie de ce changement s’est produite pendant les années de pandémie, lorsque les bars et les restaurants ont été contraints de fermer plus tôt et que la vie sociale a été réduite à des fenêtres plus étroites. Les gens ont commencé à se réunir plus tôt dans la soirée plutôt que plus tard. Les sièges extérieurs sont soudainement devenus importants. Des assiettes partagées, du bon vin et des soirées plus lentes sont entrés tranquillement dans le rythme de la ville, considérablement aidés par les couvertures, les radiateurs à gaz et la conviction inébranlable des habitants de Reykjavík que 11°C comptent comme un temps de terrasse.
Ce qui en a émergé n’était pas tout à fait la culture de l’apéro française, mais quelque chose de typiquement Reykjavík : des soirées marquées par de longs couchers de soleil d’été et la tendance islandaise à rester dehors bien plus longtemps que le temps ne le permet logiquement. De plus en plus, Reykjavík semble avoir embrassé le plaisir de l’heure intermédiaire : de petites assiettes, des conversations prolongées et des soirées qui n’ont plus besoin de dégénérer en véritable débauche.
Aujourd’hui, l’heure de l’apéro est devenue l’un des rituels sociaux les plus attrayants de la ville.
Au bar sur le toit qui porte bien son nom Le toit au Reykjavík EDITION (le seul hôtel cinq étoiles de la ville), l’expérience arrive avec un certain glamour raffiné. Perché au-dessus du port, The Roof est devenu l’une des destinations les plus fiables de Reykjavík, en particulier les soirées claires lorsque le soleil s’étend sur la baie de Faxaflói jusque tard dans la nuit. Les canapés et les tables de terrasse se remplissent rapidement d’un mélange de clients de l’hôtel, d’habitants bien habillés et de visiteurs s’attardant autour d’un cocktail avant de réserver un dîner ailleurs en ville. Il y a des cocktails sophistiqués, des spritz et d’excellents vins au verre, mais aussi un bon menu de bar d’inspiration japonaise/péruvienne comprenant du ceviche, des bouchées de fruits de mer et des plats plus légers conçus pour manger.
Cuisine + Bar Apotek propose une interprétation plus classique de l’apéritif. Installé dans l’un des bâtiments historiques les plus élégants de Reykjavík, son bar à cocktails est tranquillement devenu l’un des lieux de rencontre après le travail les plus prisés de la ville. Les happy hours d’huîtres, le champagne au verre et les cocktails bien exécutés attirent une foule un peu plus âgée de convives d’affaires, de spectateurs de théâtre et de locaux qui s’installent progressivement dans la soirée.
Ailleurs, l’ambiance devient plus intimiste. Des endroits comme Kramber et Litli Barin appartiennent à cette catégorie d’établissements de Reykjavík qui parviennent à se sentir à la fois profondément locaux et vaguement continentaux. Éclairés aux chandelles et sobres, ils sont devenus les favoris pour le vin naturel, les petites assiettes méditerranéennes et les longues conversations.
Ensuite il y a Skal !, qui reflète peut-être le mieux la nouvelle culture culinaire de Reykjavík. Aujourd’hui déménagé à Njálsgata, ce restaurant a contribué à populariser un style de restauration qui semble désormais central dans la vie des jeunes Reykjavik : des vins naturels, de nouvelles petites assiettes inventives de style nordique et des soirées qui se déroulent progressivement. Les gens arrivent après le travail, s’installent au comptoir avec des verres de vin d’orange ou de Negronis, partagent des plats sur de petites tables et restent souvent beaucoup plus longtemps que prévu.
Il existe des margaritas florales et épicées à base de liqueur de chrysanthème islandaise, des torsades de myrtilles sur des vrilles de basilic et des plats d’été plus légers conçus explicitement pour le partage.
Certains des meilleurs spots d’apéritif de Reykjavík restent cependant légèrement cachés. Caché derrière Fröken Reykjavik Cuisine et bar L’hôtel Reykjavik Saga, récemment créé, abrite une terrasse-jardin étonnamment grande qui, les soirs ensoleillés, semble presque déconnectée des rues environnantes du centre-ville. L’ambiance est décontractée et ludique : cocktails colorés, assiettes à partager et planches de fromages et charcuteries. La carte des cocktails elle-même reflète l’approche de plus en plus confiante de Reykjavík en matière de culture de l’apéritif. Il existe des margaritas florales et épicées à base de liqueur de chrysanthème islandaise, des torsades de myrtilles sur des vrilles de basilic et des plats d’été plus légers conçus explicitement pour le partage.
À Reykjavík, cependant, la culture de l’apéritif est définitivement liée à la météo. Un après-midi ensoleillé peut transformer la ville en quelques minutes : lunettes de soleil de créateurs, terrasses débordantes et habitants s’accrochant avec détermination à chaque minute possible en plein air avant que le vent ne revienne inévitablement.
Peu d’endroits capturent cela mieux que Bodegadont les tables en plein air lors des soirées chaudes peuvent brièvement donner à Reykjavík une impression presque méridionale de l’Europe. Des verres de vin, des spritz et des petites assiettes se répandent sur le trottoir tandis que les groupes s’installent dans le genre de rassemblements spontanés en début de soirée que la ville accueillait autrefois rarement.
Plus à l’ouest, Gilet Kaffi propose une version de quartier plus douce du même phénomène. En face de la piscine Vesturbæjarlaug, sa terrasse se remplit rapidement dès que le soleil apparaît, notamment avec les habitués de l’après-baignade qui s’attardent autour d’un café qui se transforme lentement en vin au fil de la soirée. Il n’y a pas d’urgence ici : juste une conversation douce, des chiens attachés dehors, des bébés dans des landaus et profiter au maximum de la lumière du soleil tant qu’elle dure.
Situé sur Seltjarnarnes, juste au-delà du centre-ville, Ráðagerði, la désormais célèbre pizzeria et bar à vin s’appuie pleinement sur son environnement : ciel ouvert, vue sur la mer, longs couchers de soleil d’été s’étendant sur le littoral vers l’océan. Par temps clair, la lumière sur la baie de Faxaflói peut sembler presque irréelle, surtout après s’être laissé tenter par leur carte de cocktails.
Reykjavík ne deviendra peut-être jamais une ville de terrasses animées et de places bondées. Mais de plus en plus, elle devient une ville qui comprend le plaisir de l’heure intermédiaire : ce bref moment entre le travail et le dîner où un verre se transforme tranquillement en un autre et où la soirée se déroule lentement plutôt que d’un seul coup.