L’Islande n’a pas de « cristal national » officiel, mais si un tel titre était un jour décerné, l’Islande serait probablement un prétendant. Connu alternativement sous le nom de spath islandais ou calcite optique, ce cristal tire son nom de son introduction initiale en Europe via la mine Helgustaðir dans l’est de l’Islande au cours du 17ème siècle (bien que le cristal se trouve dans d’autres parties du monde).
Le longeron d’Islande est célèbre pour ses propriétés optiques uniques, notamment sa capacité de double réfraction. Cette caractéristique en a fait un sujet de recherches scientifiques approfondies. Historiquement, le longeron d’Islande peut avoir servi à des fins de navigation. On suppose que les Vikings utilisaient un « sólarsteinn » ou pierre de soleil pour déterminer la direction du soleil par temps nuageux ou au crépuscule, et le candidat probable pour cette pierre de soleil est le longeron d’Islande.
Nous avons contacté deux boutiques de cadeaux à Reykjavík pour nous renseigner sur la disponibilité du longeron islandais. Un seul magasin vendait le cristal – et il était importé plutôt que local.