Le ministre islandais de l’Enseignement supérieur, de la Science et de l’Innovation, Áslaug Arna Sigurbjörnsdóttir, a rejeté la demande des quatre universités publiques du pays d’augmenter les frais d’inscription, invoquant la pression financière déjà rencontrée par les étudiants. Le ministre exhorte les universités à améliorer la qualité de l’enseignement sans augmenter les frais de scolarité.
Les présidents font appel au ministère
L’année dernière, les présidents des quatre universités publiques islandaises – l’Université d’Islande, l’Université d’Akureyri, l’Université de Hólar et l’Université agricole d’Islande – ont contacté le ministre de l’Enseignement supérieur, de la Science et de l’Innovation pour obtenir des changements législatifs qui leur permettraient d’augmenter les frais d’inscription de 75 000 ISK (553 $ / 516 €) à 95 000 ISK (700 $ / 654 €). Les frais sont restés inchangés depuis 2014.
En décembre 2022, Jón Atli Benediktsson, président de l’Université d’Islande, a déclaré qu’il était « opportun d’ajuster les frais ». Il a expliqué que le prochain exercice financier serait difficile pour l’Université d’Islande, car de nombreux départements universitaires étaient confrontés à des contraintes financières. Le nombre d’étudiants a de nouveau diminué après avoir augmenté pendant la pandémie, ce qui a entraîné une baisse des contributions financières du budget de l’État.
Jón Atli a également affirmé que le gouvernement n’avait pas tenu les promesses faites dans l’accord de coalition visant à augmenter le financement des universités jusqu’à la moyenne de l’OCDE d’ici 2020.
Frais de scolarité déguisés en frais d’inscription
Comme indiqué dans un article du RÚV sur le sujet, les étudiants critiquent depuis longtemps les frais d’inscription, les qualifiant de frais de scolarité déguisés. Rebekka Karlsdóttir, alors présidente du Conseil des étudiants de l’Université d’Islande, a déclaré que ce n’était « pas une coïncidence » si les présidents d’université cherchaient à augmenter les frais de scolarité, précisément au moment où le budget était en discussion au Parlement.
Elle a déclaré que les autorités et les responsables universitaires doivent « cesser d’édulcorer la vérité » sur la réalité de l’enseignement supérieur public. « Autrement dit, il y a des frais de scolarité dans les universités publiques », a-t-elle déclaré.
Demande refusée
Aujourd’hui, Áslaug Arna Sigurbjörnsdóttir, ministre de l’Enseignement supérieur, de la Science et de l’Innovation, a annoncé que le ministère avait rejeté la demande d’autorisation d’augmentation des frais d’inscription. Les institutions avaient demandé l’autorisation d’augmenter les frais de 75 000 ISK (553 $ / 516 €) à 95 000 ISK (700 $ / 654 €).
« Les étudiants universitaires font partie de ceux qui entrent récemment sur le marché du logement ou qui ont du mal à obtenir un logement », a déclaré Áslaug dans un communiqué du ministère.
Elle a également noté qu’une plus grande proportion d’étudiants universitaires en Islande ont de jeunes enfants que dans les pays voisins et font leurs premiers pas pour subvenir aux besoins d’une famille. « Les taux d’intérêt élevés, les difficultés pour assurer la garde des enfants et diverses autres conditions économiques mettent déjà à rude épreuve les étudiants universitaires, à tel point qu’il est crucial pour les entités publiques de ne pas augmenter leurs dépenses », a ajouté le ministre.
L’annonce indique que le financement des universités a augmenté, avec 3,5 milliards ISK supplémentaires (26 millions de dollars / 24 millions d’euros) prévus pour l’année 2024 par rapport aux projections précédentes. D’ici 2028, le financement de l’enseignement supérieur devrait augmenter de 6 milliards ISK (44 millions de dollars / 41 millions d’euros).
« Il est important que les universités publiques, comme d’autres entités publiques, fassent preuve de retenue dans leurs opérations et trouvent des moyens d’améliorer la qualité de l’éducation sans augmenter les frais d’inscription », aurait déclaré le ministre.