La cuisine islandaise mérite mieux

Malgré sa qualité louable, la cuisine islandaise est en proie à un marketing à courte vue qui l’empêche d’obtenir les éloges qu’elle mérite.

Le site Web

Atlas du goût

a récemment atteint une popularité considérable, avec un nombre d’abonnés sur Facebook d’environ 1 million. Il publie chaque année un classement des meilleures et des pires cuisines du monde. Cette année, l’Italie, le Japon et la Grèce ont balayé le podium. L’Islande ne figure même pas dans le top 100. Est-ce une conséquence de la qualité de la cuisine islandaise ? Le consensus général répondrait par un « oui » catégorique, mais même un regard superficiel sur la scène culinaire florissante en Islande suffit à jeter le doute sur ce point.

Plus populaire ne signifie pas nécessairement « meilleur »

En regardant la liste, on peut être excusé de penser qu’elle présente les cuisines les plus populaires plutôt que les meilleures – et popularité n’est pas nécessairement synonyme de qualité. Les gens sont plus susceptibles d’accorder une note plus élevée à quelque chose qu’ils connaissent. Les restaurants italiens, japonais et grecs sont omniprésents dans le monde, ils seront donc plus familiers à plus de gens que toute autre cuisine, et cela ne peut pas être expliqué de manière simpliste par la seule qualité supérieure de ces cuisines, étant donné le nombre de restaurants médiocres proposant ces cuisines. être trouvé. Il est plus probable que la diffusion de ces cuisines à l’étranger et le marketing positif qui les sous-tend précèdent en fait l’appréciation que les gens leur témoignent.

En d’autres termes, il est possible que le manque d’appréciation de certaines cuisines soit davantage la conséquence d’un manque de marketing de leur part, plutôt que le reflet de leur mérite. Le parmesan est considéré comme le « meilleur » fromage au monde selon

Atlas du goût

, mais c’est aussi le plus exporté et le plus connu, on peut donc se demander si ce dernier fait ne joue pas un rôle plus important. Quoi qu’il en soit, je ne vois pas comment quelqu’un pourrait affirmer que n’importe quel fromage est le meilleur, alors que la plupart des gens ne goûteront qu’une fraction infinitésimale de ceux produits en Italie, et encore moins dans le monde !

Après une enquête de ma part, le site a nié que la popularité ait un quelconque impact sur la note et m’a informé que le classement est basé sur la moyenne des notes (bien qu’aucune information claire ne soit donnée sur qui fait de telles notes et sur quels critères), et que le nombre brut de notes n’impacte pas les résultats : ils produisent simplement une moyenne des notes, qu’il y en ait 100 ou 100 000. Cela semble juste à première vue, mais quiconque ayant une certaine connaissance des statistiques sait que le niveau de confiance d’une étude augmente avec la taille de l’échantillon et que les données sur l’Islande semblent étonnamment rares. De plus, cela semble refléter la perception de visiteurs superficiels et à petit budget, plutôt que la scène culinaire elle-même.

Pour commencer, les restaurants mentionnés dans la liste ne sont guère représentatifs de la scène islandaise, les food trucks et les stands étant surreprésentés et les restaurants les plus renommés n’apparaissant même pas. La liste des aliments « les plus populaires » comprend (dans cet ordre) :

1. Scène

2. Requin

3. Agneau fumé

4. Poisson séché

5. Soupe à la viande

6. Aliments secs

7. Poisson et frites

8. Hot-dog

Bien qu’il soit friand de tous les éléments rapportés (y compris

scène

et

requin

), j’ai du mal à considérer l’un de ces produits comme représentatif de ce que mange l’Islandais moyen. Ils étaient peut-être plus courants autrefois, mais ce n’est pas une excuse : mes grands-parents italiens mangeaient des têtes de veau, des entrailles, des testicules, des escargots et des grenouilles, des pigeons… En Sardaigne, on produit encore une crème qui n’est que du fromage mangé et digéré. par les asticots des mouches, et ces aliments sont encore trouvés et consommés en Italie, mais personne ne songerait jamais à les considérer comme représentatifs de ce que mangent les Italiens d’aujourd’hui, qui est une cuisine en grande partie développée après la guerre et qui ne ressemble guère à celle des générations précédentes. avaient mangé (dans le nord de l’Italie, il s’agissait principalement de bouillie de maïs, posée par terre dans une grange, un régime qui provoquait de graves carences en vitamines qui constituaient l’un des plus gros problèmes auxquels étaient confrontées les autorités sanitaires au XIXe siècle).

La cuisine islandaise n’a pas de désavantage historique

Dans tous les pays européens avant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des gens avaient une mauvaise alimentation qui comprenait des aliments que nous considérerions comme moins appétissants aujourd’hui, mais seule l’Islande a décidé de les redécouvrir et de les exploiter pour se présenter comme un endroit étrange où manger est un défi. enregistré et partagé sur les réseaux sociaux. Beaucoup ne voient pas à quel point cela manque de respect non seulement à l’égard de la scène culinaire d’aujourd’hui, mais aussi à quel point il s’agit de la nourriture qui a permis à de nombreuses générations d’Islandais de survivre ; entre-temps, aucune mention n’est faite du fait que des produits similaires étaient consommés partout en Europe et au-delà, peut-être par les mêmes grands-parents des mêmes visiteurs qui mettent en scène leur dégoût pour les têtes de mouton et les testicules de bélier. De plus, en goûtant les escargots, grenouilles,

Tripes

(estomac de vache), ou du fromage très (très !) odorant, personne n’oserait faire une scène sur la difficulté de les mettre dans la bouche, et s’ils le faisaient, les locaux trouveraient cela irrespectueux. Je n’arrive pas à comprendre pourquoi les Islandais non seulement acceptent si souvent que les étrangers ne respectent pas leur nourriture de survie d’autrefois, mais l’encouragent en fait !

Le marketing est le vrai coupable

Cela nous amène à ce que je considère personnellement comme le principal problème ayant un impact sur la perception de la scène culinaire islandaise à l’échelle internationale : le marketing. Pour des raisons qui dépassent mon entendement, il a été décidé de se concentrer sur l’étrange et le dégoûtant, peut-être par manque de confiance dans la vraie cuisine, qui était encore en développement il y a quelques années. L’idée devait être que si

poisson cuit

,

soupe à la viande

ou

gâteau au pain

ne pouvait pas être transformé en quelque chose considéré comme digne d’attention internationale (quelque chose que les Italiens ont parfaitement fait avec leur nourriture simple de tous les jours !), et c’était le mieux que les Islandais pouvaient faire, alors il serait préférable d’essayer de se concentrer sur le pire et de vendre cela. comme une curiosité fascinante.

L’exemple le plus célèbre est

requin,

souvent traduit par

requin pourri

un adjectif très incorrect qui semble cependant plus dramatique que le bon,

fermenté

, et illustrant un processus assez différent de la fermentation qui a réellement lieu. Ce n’est pas moins ridicule que le serait la commercialisation du fromage bleu italien sous le nom de « lait pourri ». Cela semble innocent, mais ce n’est pas le cas : cela a eu pour conséquence durable de propager un préjugé négatif sur la cuisine islandaise et de nuire à sa réputation, rendant difficile la reconnaissance et la reconnaissance de ses excellences comme elles le devraient. Sans compter que cela donne la fausse impression que les Islandais mangent régulièrement du requin !

Nous aimons tous croire que le marketing effrayant encouragera les visiteurs à essayer la cuisine islandaise, puis à changer d’avis, mais nous devons tous garder à l’esprit qu’un biais de confirmation est toujours en jeu et que la plupart d’entre nous ne parcourent pas le monde à la recherche de données. sur lesquelles fonder nos idées, mais plutôt rechercher sélectivement uniquement les données qui confirment des idées préconçues. En d’autres termes, davantage de visiteurs sont susceptibles de venir en Islande pour confirmer l’image négative qu’ils ont reçue d’un (mauvais) marketing que pour être époustouflés par la qualité de la scène gastronomique. Ils viennent ici avec une idée qui inclut une tête de requin et de mouton pourrie (sic !), ils essaient ces articles une fois, mangent de la nourriture bon marché et plus familière achetée à Bónus pour le reste de leur séjour, et reviennent chez eux en racontant à leurs amis à quel point ils sont décevants. La cuisine islandaise l’est.

Relativement moins de gens rendent justice à la qualité et à la fraîcheur de l’agneau islandais (une ressource que les autorités devraient envisager de protéger et de promouvoir davantage), au poisson, à la langoustine, aux moules et aux pétoncles, aux herbes et légumes locaux, ainsi qu’à la gamme d’expérimentations que les chefs islandais réalisent. capable de le faire, ce qui donne lieu à une cuisine extrêmement savoureuse, variée, fraîche et belle à regarder.

Même le requin fermenté est une question de perspective

Je travaille régulièrement comme guide pour les Italiens depuis 2017, accompagnant des milliers d’entre eux à travers l’Islande ; aucun d’entre eux n’a jamais déclaré avoir vécu autre chose qu’une excellente expérience culinaire. Ils n’ont peut-être pas aimé certains plats, mais ils ont toujours été émerveillés par la qualité, la fraîcheur et la beauté de ce qui leur était servi. Il est temps que les Islandais réalisent que leur pays peut aujourd’hui se vanter de posséder certains des meilleurs restaurants d’Europe et que l’Islande, et pas seulement sa capitale, pourrait facilement être vendue comme une destination gastronomique, compte tenu des résultats incroyables obtenus par sa scène culinaire. La seule chose qui empêche que cela se produise est une approche stupide du marketing – bien plus que les prix. Bien que ceux-ci soient souvent considérés comme excessifs, il s’agit d’une hypothèse qui ne résiste pas à un examen minutieux : les restaurants bas de gamme en Islande peuvent être plus chers que ceux comparables à l’étranger, mais les restaurants haut de gamme ont des prix comparables à ceux de leurs homologues étrangers. Nous devrions tous faire mieux pour convaincre les visiteurs qu’il vaut la peine d’investir de l’argent pour manger dans un bon restaurant islandais.

Pour illustrer le pouvoir d’influence que le marketing peut avoir sur la perception des gens, je rapporterai une anecdote concernant ce que je suppose que la plupart des lecteurs considéreraient comme impossible de mieux commercialiser : le requin fermenté. J’ai eu la sagesse d’enregistrer et de diffuser ceci en direct sur ma page de réseaux sociaux, pour que des centaines de milliers de personnes puissent le voir comme preuve : au lieu de présenter le requin fermenté comme quelque chose de dégoûtant à essayer et à avaler sans vomir, comme une sorte de défi (irrespectueux), J’ai décrit le requin comme quelque chose de pas si étrange qu’on le dit. Un goût acquis, certes, mais la plupart des Italiens se souviennent d’avoir trouvé

Gorgonzola

le fromage ou le vin rouge étaient dégoûtants quand ils étaient enfants, pour ensuite grandir et finir par les aimer. J’ai ensuite ajouté que, malgré sa consistance différente, le requin a effectivement le goût d’un fromage fort, et si l’on aime le second, on appréciera probablement le premier. J’ai laissé chacun choisir un morceau et le goûter : ils ont tous trouvé que ce n’était pas mal du tout. Certains se servaient de plus en plus de portions. Certains n’ont pas aimé, bien sûr, mais ils n’ont pas non plus agi comme s’ils étaient sur le point de vomir, ce qui est en soi un excellent résultat, comparé aux réactions idiotes souvent décrites en ligne !

Depuis, je présente le requin de cette manière, avec des résultats identiques. S’il est possible d’obtenir cette réaction avec du requin fermenté (des Italiens, peut-être les gens les plus exigeants au monde en matière de nourriture !), imaginez ce qu’on pourrait faire avec le reste.

Roberto Lugi Pagani

est doctorante en études médiévales à l’Université d’Islande et a publié des livres sur l’Islande, notamment des traductions de sagas et le Guide du voyageur islandais pour National Geographic. Il siège au conseil d’administration de la Chambre de commerce italo-islandaise et a créé le projet de médias sociaux « Un Italiano in Islanda » (Un Italien en Islande) où il diffuse des informations sur l’histoire et la culture islandaises.