« Cela a été le cas au cours des 3-4 dernières années », explique Ólafur Karl Nielsen, spécialiste des oiseaux à l’Institut d’histoire naturelle, à propos du déclin constant du nombre de populations de faucons gerfauts.
Il ajoute que la situation doit être surveillée de près, car la population a été considérablement plus petite en 2023 que prévu.
Ce n’est pas vraiment une pénurie de lagopèdes
Des recherches ont été menées sur la taille de la population de faucons gyr dans le nord-est de l’Islande depuis 1981, mais environ 10 à 15 % de la population totale de faucons en Islande se reproduisent dans cette zone, explique Nielsen. Les faucons Gyr se consacrent au nid et y sont toute leur vie, et le nid est transmis à la génération suivante d’oiseaux, et on pense que beaucoup ont été utilisés depuis le début de la population de faucons. Cet été, tous les nids ont été visités pour compter combien étaient utilisés et il s’est avéré que 41 % d’entre eux étaient actifs. Une diminution de la population reproductrice pourrait refléter une mortalité importante des hongres, ce qui affecterait l’arrivée de nouveaux oiseaux, mais également la mortalité des oiseaux nicheurs.
Le lagopède alpin est la principale source de nourriture des faucons et Nielsen affirme qu’il existe souvent un lien entre la taille de la population de ces espèces au cours de l’année normale. « Compte tenu du nombre de lagopèdes et de la façon dont ces deux populations, la population de lagopèdes et la population de faucons, se sont comportées auparavant et à quel point l’accouplement a été bon pour la population de faucons il y a quelques années, 2018 et 2019, on aurait pu s’attendre à une population plus importante. taille. » Nielsen affirme que même s’il n’y a pas beaucoup de lagopèdes, il n’y a pas de pénurie par rapport à ce qui était souvent le cas auparavant.
De 70 paires à 40 paires
« La saison de reproduction a été très bonne, on aurait donc pu s’attendre à ce que le recrutement ait augmenté maintenant. Mais les jeunes qui ont éclos en 2018 et 2019 ne semblent pas revenir », explique Nielsen, ajoutant que la population de faucons n’est pas importante pour le moment.
« Au mieux, il y a entre 3 et 400 couples reproducteurs, et peut-être des centaines d’oiseaux sous-développés. Au mieux, nous parlerions de 2 000 individus, mais ce nombre est en baisse par rapport à ce que nous avons vu auparavant », dit-il. « Il y avait 70 couples dans cette zone, et cette année, ils n’étaient plus que 40, ce qui représente une grosse baisse. »
Infection par les oiseaux marins
Nielsen estime que l’explication la plus probable du manque de recrutement est la grippe aviaire. « La grippe aviaire affecte principalement les oiseaux marins en Islande, y compris le fou de Bassan, qui constitue un aliment inhabituel pour les faucons. Mais les faucons pondent sur les carcasses et s’ils trouvent des oiseaux morts ou mourants, ils les mangent, même s’ils ne touchent généralement pas le fou de Bassan. Il ajoute qu’il y a plus d’un an, un faucon a été aperçu en train de se nourrir d’un fou de Bassan, qui était probablement un oiseau mort de la grippe, et qu’il en a été de même pour un oiseau en 2022, ce qui a été confirmé par l’Autorité alimentaire et vétérinaire islandaise (MAST).