Aucune entreprise islandaise ne possède de licence de chasse à la baleine active et aucune demande n’a été soumise au ministère de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Pêche, rapporte Heimildin. La seule entreprise baleinière active ces dernières années, Hvalur hf., a vu sa licence de cinq ans expirer au début de l’année.
La chasse à la baleine reste une pratique controversée en Islande et a suscité des protestations de la part de plusieurs groupes locaux et internationaux de défense des droits des animaux. Le médiateur d’Alþingi a conclu la semaine dernière que la ministre Svandís Svavarsdóttir n’avait pas agi conformément à la loi lorsqu’elle avait temporairement arrêté la chasse à la baleine l’été dernier. Svandís a annoncé en juin qu’elle reporterait le début de la saison baleinière en raison d’un avis « sans équivoque » sur le bien-être animal produit par l’Autorité alimentaire et vétérinaire islandaise (MAST).
Vote de censure attendu
Svandís, un membre éminent du Mouvement Gauche-Vert, a été critiqué par les partenaires de la coalition et par l’opposition en raison des conclusions du Médiateur. Elle a déclaré qu’elle n’envisageait pas de démissionner de son poste de ministre. Hier soir, lors de l’émission politique Silfrið du RÚV, les députés des membres de la coalition, le Parti de l’indépendance et le Parti progressiste, n’ont pas dit s’ils la soutiendraient si une motion de censure était introduite à Alþingi. Les députés d’opposition du Parti populaire et de l’Alliance sociale-démocrate ont déclaré qu’il ne serait pas dans leur intérêt de soutenir Svandís si un tel vote avait lieu lors de la reprise d’Alþingi. Le chef du Parti du centre, Sigmundur Davíð Gunnlaugsson, a annoncé que son parti présenterait une telle motion, rapporte Morgunblaðið.
La dernière licence baleinière a été accordée à Hvalur hf. en 2019, lorsqu’un ministre du Parti de l’indépendance était en charge du dossier. Lorsque la saison raccourcie de la chasse à la baleine a finalement commencé en août de l’année dernière, Hvalur a capturé 24 rorquals communs. Kristján Loftsson, PDG de Hvalur hf., a déclaré qu’il intenterait une action en dommages et intérêts pour le retard.
L’avenir de la chasse à la baleine n’est pas clair
Andrés Ingi Jónsson, député du Parti Pirate, a présenté l’année dernière à Alþingi un projet de loi visant à interdire la chasse à la baleine. Il n’a pas été soumis au vote, mais a reçu 3 500 avis du public et de groupes de défense, soit 2 000 de plus que n’importe quelle autre question politique. Il n’est pas clair si le ministère accordera une nouvelle licence de chasse à la baleine sous la direction de Svandís. Elle a déclaré que la législation sur la question devait être mise à jour et que les conclusions du Médiateur contribueraient à orienter l’élaboration de politiques futures en matière de chasse à la baleine.