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Je suis arrivé à Reykjaviík, en Islande, il y a un an, pensant vivre désormais dans le pays le plus paisible du monde. Maintenant, je n’en suis plus si sûr. Les influences géopolitiques, plus qu’économiques, menacent de façon inquiétante le vote du 29 août en faveur de l’Islande pour entamer à nouveau les négociations en vue de son adhésion complète à l’Union européenne. Les experts admettent que le vote pourrait aller dans un sens ou dans l’autre.
Seuls les citoyens islandais, et non les résidents comme moi, peuvent décider si le pays doit reprendre les négociations, un processus qui a débuté en 2010 et a été suspendu en 2013. Il ne s’agit pas d’un référendum pour adhérer à l’UE, mais simplement pour recommencer à parler. Après avoir vécu ici pendant sept ans, je peux demander à devenir citoyen, mais je devrais d’abord apprendre la langue islandaise, très difficile. Après la crise économique islandaise de 2008 et la faillite de ses trois plus grandes banques, la stabilité économique au sein du bloc européen semblait présenter des avantages. L’Islande bénéficie déjà d’un accès au marché unique grâce à son adhésion à la fois à l’Espace économique européen (2003) et à l’Association européenne de libre-échange (1992). Mais ce pays d’environ 380 000 habitants ne dispose pas de pleins droits de vote ni de représentation au sein de l’organisme.
Mais l’Islande veut un siège à part entière à la table de l’UE. Les droits de pêche nationaux dans l’Atlantique Nord ont conduit à l’impasse précédente, et c’est généralement la première raison invoquée par les partisans du « non ». La pêche est la principale exportation de l’Islande. Il décide désormais qui et quelle quantité de pêche peut être pratiquée dans les eaux environnantes.
En 1941, avant que les États-Unis n’entrent officiellement dans la Seconde Guerre mondiale et soient encore « neutres », ils ont pris en charge la défense de l’Islande face aux Britanniques avant une occupation nazie attendue. Cinq mille soldats américains ont occupé la base de l’OTAN à Keflavík, employant jusqu’à 2 000 Islandais, et ont construit un aérodrome. L’armée a abandonné la base en 2006, alors que l’administration de George W. Bush se préoccupait de la double occupation en Afghanistan et en Irak.
Dans les années 1950 et 1970, l’Islande s’est engagée dans ce que l’on appelle la guerre de la morue avec la Grande-Bretagne, au cours de laquelle les garde-côtes islandais et la marine royale britannique ont failli entrer en collision. En 1976, l’Islande a temporairement rompu ses relations diplomatiques avec le Royaume-Uni, qui, ironiquement, a quitté l’UE il y a dix ans. Le « Brexit » reste une question qui divise. Ironiquement, les Britanniques et les Allemands occupent actuellement la même ambassade à Reykjavík.
Le vote sécuritaire
En juin 2026, Statista a constaté que 57 % des Britanniques pensaient que quitter l’Union européenne n’était pas une bonne chose, contre 30 % qui pensaient que c’était la bonne décision. Les partisans du « oui » à l’adhésion de l’Islande citent souvent la « sécurité ». Ils vivent dans un pays sans armée et où la police locale ne porte pas d’armes, sauf dans des situations manifestement violentes.
Selon le site Internet de l’UE, sa politique étrangère et de sécurité commune est « conçue pour résoudre les conflits et favoriser la compréhension internationale, et est basée sur la diplomatie et le respect des règles internationales. Le commerce, l’aide humanitaire et la coopération au développement jouent également un rôle important dans le rôle international de l’UE… La politique étrangère et de sécurité de l’UE vise à : préserver la paix ; renforcer la sécurité internationale ; promouvoir la coopération internationale ; développer et consolider la démocratie ; l’État de droit ; et le respect des droits de l’homme et des libertés fondamentales. »
Ma thèse soutient que la reprise de ce dialogue européen a bien plus à voir avec l’incertitude entourant l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), dont l’Islande était membre fondateur. Cette incertitude est considérablement accrue si l’on considère que les politiques de l’administration Trump semblent être tout ce que l’UE et l’Islande violent directement et continuellement.
Le président a déjà déclaré publiquement qu’il ne se souciait pas du droit international. Ses tarifs douaniers draconiens ont fait des ravages sur le commerce international. Il a rebaptisé le ministère de la Défense « Département de la Guerre », puis a déclenché la guerre en Iran ; a soutenu à contrecœur l’armement de l’Ukraine contre Vladimir Poutine, en qui Trump a plus confiance qu’en sa propre communauté du renseignement ; démantelé l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) ; et sa stratégie anti-immigration ICE montre un mépris pour les droits de l’homme.
L’armée américaine a réduit la semaine dernière ses exercices avec la Corée du Sud, quelques heures seulement avant leur début, en raison des relations positives de Trump avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un. Avec une attitude de « Qu’as-tu fait pour moi ces derniers temps ? » Trump a ignoré les traités et les allégeances passées avec le Canada et Oman.
Le Premier ministre islandais Kristrún Frostadóttir a récemment rencontré Alexus Grynkewich, commandant suprême des forces alliées en Europe de l’OTAN et également commandant du commandement américain en Europe, pour discuter d’un accord de 20 ans qui s’appuie sur un traité de défense bilatéral de 1951 que l’Islande a signé avec les États-Unis. L’Islande dépend également de l’OTAN, que Trump continue de dénigrer parce qu’aucun de ses membres ne s’est levé pour se joindre à elle dans son attaque contre l’Iran en février dernier. En septembre 2025, aux Nations Unies à New York, l’Islande a qualifié les actions d’Israël à Gaza depuis le massacre du Hamas du 7 octobre de « cruelles », « inhumaines » et « illégales ».
Aujourd’hui, la sécurité de l’Islande est menacée par sa proximité avec le Groenland, territoire autonome du Danemark, qui a refusé son offre d’achat de la grande île. En janvier, Trump a réitéré ses menaces d’annexion « que cela leur plaise ou non », même après avoir été rejeté par l’OTAN et son membre, le Danemark. L’OTAN a réitéré sa position « ne touchez pas au Groenland », dont les dirigeants ont également clairement indiqué qu’ils n’avaient aucun intérêt à faire partie des États-Unis.
En mai, Greenland Energy, une société texane liée à Trump et dont le conseil d’administration comprend le Dr Phil de la télévision et un donateur majeur de la campagne 2024, a déchargé du matériel de forage pour une excursion pétrolière offshore prévue dans l’est du Groenland, à quelques centaines de kilomètres de l’Islande, qui soutient également l’autodétermination de son voisin. La société de forage potentielle a ignoré le moratoire de 2021 sur le forage offshore imposé par le Groenland. J’espère que la posture de Washington à l’égard du Groenland disparaîtra bientôt, l’Islande étant à moins de 250 milles de l’endroit où le forage pétrolier est censé avoir lieu.
En 2025, l’Islande a été classée par l’Institute for Economics & Peace comme le pays le plus pacifique au monde pour la 18e année consécutive. Quelques jours après mon arrivée à Reykjavík en avril 2025, lorsque j’ai commencé ma demande de résidence, deux navires de guerre de l’OTAN étaient amarrés dans le port, apparemment pour contrer les sous-marins russes dans l’océan Arctique. Des avions militaires survolent régulièrement la région. J’aurais pu rester à New York pour ça.
L’Islande ne peut tout simplement pas jouer sur les deux tableaux dans ses relations avec les États-Unis. Sur la base de ses actions récentes, comment un observateur peut-il ne pas penser que ses intérêts dans l’Arctique sont étroitement liés ?