Sur les oiseaux, les gens et l’art comme excuse pour réunir les deux.
Si vous aviez une heure pour faire quelque chose en rapport avec les oiseaux, que feriez-vous ? Trouver un espace vert local et ouvrir vos oreilles ? Nourrir les mouettes près du port ? Construire un nichoir ? Au cours des dernières semaines, j’ai essayé de répondre moi-même à une version de cette question. J’ai un créneau d’une heure au festival Hamraborg à Kópavogur et je me demande ce qui pourrait arriver si je l’utilisais pour créer des conditions permettant aux gens et aux oiseaux de passer du temps ensemble. Le projet s’appelle Birdwalking. Les gens se rassembleront et nous marcherons vers Fossvogur, à la recherche et à l’écoute des oiseaux tout au long du chemin. Une grande partie de ce qui suit est incertaine. Je ne peux pas promettre quels oiseaux seront là, si nous les verrons de près ou quel genre d’expérience la promenade deviendra. Les oiseaux n’ont pas accepté de participer. En ce sens, ils pourraient être coproducteurs du projet, mais selon leurs propres conditions. Je me demande qui viendra, le cas échéant.
L’expérience fait suite à une question qui m’est restée tout au long de l’année : comment les passionnés d’oiseaux pourraient-ils créer davantage d’opportunités pour les gens de rencontrer des oiseaux et développer la curiosité après cette première rencontre ? Des amis à moi ont récemment vu un hibou pour la première fois. Quelqu’un que j’ai rencontré a redécouvert une chanson d’enfance sur un oiseau. Quelqu’un en ligne a demandé s’il devait regarder le documentaire Listers. Aucun de ces moments ne transforme nécessairement quelqu’un en ornithologue amateur, et je ne pense pas non plus que ce soit nécessaire. Pourtant, ils rapprochent les oiseaux des pensées d’une personne, ne serait-ce que pour un petit moment.
Que se passe-t-il ensuite ? L’Islande dispose de recherches ornithologiques et d’une communauté engagée d’ornithologues amateurs, de photographes et de défenseurs de l’environnement. Il existe des organisations et des réseaux informels. Pourtant, je me demande parfois dans quelle mesure ces itinéraires sont visibles pour quelqu’un qui se trouve au début de son intérêt. Quelqu’un qui a remarqué un oiseau inhabituel dans son jardin ou qui a observé un troupeau se rassembler sur le rivage ne sait peut-être pas où poser ses questions. Cela est particulièrement frappant autour de Reykjavík. L’Islande est le théâtre de voyages migratoires d’un très grand nombre d’oiseaux, traversant des jardins, des parcs, des plages et des zones industrielles. Les oiseaux sont à proximité. Sont des ornithologues amateurs ?
Les oiseaux n’ont pas accepté de participer.
Je n’ai aucune prétention formelle à l’ornithologie. Ma formation est en art et en design, tandis que mon intérêt pour les oiseaux s’est développé en dehors du monde universitaire, en grande partie grâce aux années passées avec d’autres personnes qui avaient trouvé leur propre voie dans le sujet. Cela, et peut-être le fait que je n’ai pas le mérite d’argumenter sur ma pertinence ailleurs, est peut-être la raison pour laquelle je reviens sans cesse au monde de l’art lorsque je pense aux oiseaux. C’est dans l’art que je me suis habitué aux questions qui restent ouvertes pendant un certain temps. Un projet peut avoir plusieurs finalités, dont certaines n’apparaissent qu’après coup. La promenade des oiseaux pourrait offrir à quelqu’un un après-midi agréable. Quelqu’un d’autre pourrait apprendre le nom d’un oiseau. Une autre personne pourrait repartir avec un intérêt qui perdure après la promenade. Les gens peuvent aussi simplement venir, marcher et rentrer chez eux. Cette ouverture semble utile. Elle laisse place à différents niveaux d’attention et de connaissances, sans exiger de résultat particulier.
Je me pose des questions similaires sur l’observation des oiseaux de manière plus générale. Il existe de nombreuses opportunités commerciales pour rencontrer des oiseaux en Islande, notamment des macareux. Je me demande s’il pourrait également y avoir de la place pour d’autres espaces plus culturels autour des oiseaux : des occasions où l’appréciation, l’émerveillement et la curiosité peuvent exister, et à quoi ressembleraient de tels espaces. Les oiseaux et le café tous les vendredis matin au cimetière de Hólavallagarður pourraient-ils être une chose ? Un défilé pour saluer le retour des oiseaux migrateurs au printemps ? Un tableau d’affichage quotidien commun pour les oiseaux observés à Tjörnin pourrait-il faire une différence ?
Il est facile, en tant qu’ornithologue amateur, de supposer qu’un intérêt doit être partagé par tout le monde. Je crois que l’attention peut être importante : les personnes qui remarquent la vie qui les entoure peuvent être plus enclines à réfléchir à ce dont cette vie a besoin. J’ai du mal à séparer notre relation culturelle avec les oiseaux de leur avenir. Mais la curiosité peut être brève. Une rencontre peut certainement compter sans devenir un passe-temps. La connaissance et la conservation sont essentielles, tout comme les raisons pour lesquelles les gens s’en soucient. L’observation des oiseaux est aussi une culture : une façon d’interagir avec un paysage, de rencontrer d’autres personnes, d’apprendre des noms et des histoires locales et de trouver des raisons de sortir. La question est peut-être de savoir comment faire en sorte que ces relations puissent se développer, quelle que soit la forme qu’elles prennent.
Une grande partie de ce qui se passe pendant le Birdwalking sera décidée par les oiseaux eux-mêmes. J’espère que nous pourrons faire de la place à ce que nous savons d’eux, mais aussi à ce qui reste inconnu. Nous nous promènerons dans une partie familière de la ville et verrons ce qui apparaît. Peut-être que nous apprendrons quelque chose. Peut-être repartirons-nous avec plus de questions qu’à notre arrivée. Nous marcherons. Nous écouterons. Nous verrons. 
En savoir plus sur Birdwalking et comment y participer sur www.hamraborgfestival.is ou sur la page des événements sur www.grapevine.is/events