Einar Stef, Hugleikur Dagsson et The Reykjavík Grapevine unissent leurs forces pour proposer du tourisme culturel avec l’application Icebreaker.
« Pas seulement froid, mais aussi cher », affichés sur des cartes étrangement évocatrices de l’Islande font partie des plus beaux souvenirs que vous puissiez acheter ici. Ils sont le produit de Hugleikur Dagsson, un comédien, artiste, dramaturge et maintenant graphiste d’applications fascinant.
Par une journée d’été pluvieuse, j’ai rencontré Hugleikur et Einar Hrafn Stefánsson, alias Einar Stef, le célèbre batteur de l’un des candidats islandais les plus remarquables à l’Eurovision, Hatari, au bureau du Grapevine. (Il s’agissait d’un très grand gentleman vêtu de cuir qui balançait un maillet alors qu’il se tenait debout sur une sphère en acier lors de la compétition télévisée internationale.)
Nous avons tous le même intérêt : trouver un moyen de briser l’ensitification du tourisme à Reykjavík. La nouvelle solution que nous essayons est une application appelée Icebreaker.
Cependant, lorsque nous nous rencontrons, je ne peux m’empêcher de remarquer la différence entre nos origines.
« Vous êtes tous les deux de grandes célébrités, mais pour des raisons opposées. Comment vous êtes-vous rencontrés ? » je demande.
« J’étais votre ingénieur du son lorsque vous faisiez du stand up », raconte Einar Stef à Hugleikur, à la surprise du dessinateur.
« Vous faisiez du son pour le stand-up alors que vous étiez un musicien célèbre ? je demande.
« Je pense que c’est exagéré de dire célèbre, non, je n’étais pas célèbre. »
« Les gens s’habillaient comme vous. Les enfants s’habillaient comme vous le jour d’Halloween et du jour des Cendres », souligne Hugleikur en riant. « Je me suis habillé comme toi à mon mariage. »
C’est en fait vrai. Hugleikur me montre les photos.
« Toute cette histoire de déguisement ne s’arrête pas là, car sa femme a conçu mon costume pour l’Eurovision », explique Einar Stef.
C’est la version islandaise de la Renaissance.
« C’est la version islandaise de la Renaissance. Je fais des bandes dessinées et du stand-up, et d’ailleurs, je conçois les magasins de vêtements les plus grands et les plus populaires, des vêtements comme celui-ci », explique Hugleikur en brandissant son célèbre foulard Kókómjólk.
Le voyage qu’a fait Hugleikur est époustouflant. Lorsque j’ai édité le Grapevine il y a 20 ans, je l’ai contacté en tant que dessinateur fascinant, et sa vision acerbe nous a énormément aidés.
«Je cherche toujours la ligne la plus claire pour faire une blague», raconte aujourd’hui Hugleikur. Lorsque je l’ai recruté, j’ai senti que ses œuvres profondément sobres et directes sapaient le type de glamour auquel nous, au Grapevine, voulions échapper.
Depuis lors, Hugleikur a construit une sorte d’empire, que vous pouvez voir de loin sur Dagsson.com ou voir en personne dans les magasins à travers le pays. Au-delà de l’humour direct, une série de pulls et d’écharpes célèbrent le design de marques locales.
« Nous devrions parler en termes de Mad Men », dit Hugleikur. Il explique qu’il a un partenaire nommé Rakel, qui l’a aidé avec ses comptes. « Un jour, elle a eu l’idée de ‘Hé, nous devrions mettre le logo d’Opal sur un survêtement’, et oui, c’est une bonne idée, et nous en avons fait ce que nous faisons maintenant, juste des designs de marque islandaise classiques, des vêtements, principalement des pulls. »
On est loin d’un VC
« Vous êtes souvent passé à la télévision en tant que musicien, les enfants s’habillent comme vous, vous travailliez comme preneur de son lors d’événements de stand-up et vous allez aux mariages de chacun. Évidemment, vous êtes tous les deux multi-traits d’union. Et les choses que vous faites ont un avantage. Même si vous avez participé à l’Eurovision, Hatari est essentiellement anti-Eurovision. Se présenter à un concert pop en cuir et en bondage et inciter les enfants à acheter bouleverse la forme. Je pense donc que nous partageons tous le même sentiment. Je crois qu’il faut minimiser les discussions superficielles. Pour nous, c’est du tourisme superficiel, » j’annonce en me raclant la gorge.
« Oui, nous faisons juste des choses », dit Hugleikur.
« Je ne sais pas ce qu’est le VC », dit Hugleikur sans détour.
« Vous faites beaucoup, mais je ne vous ai jamais entendu parler de capital-risque. »
« Je ne sais pas ce qu’est le VC », dit Hugleikur sans détour.
« Capital-risque ».
« Comme les Canadiens? Je ne saurais pas du tout comment manœuvrer dans ce monde », dit Hugleikur. « Attendez ! Techniquement, une partie de ce que je fais relève du capital-risque ! À Noël dernier, j’ai fait un jeu de société. C’était l’une des choses les plus importantes que j’ai jamais faites. Íslendingabrók. C’est basé sur un jeu de société. C’est comme six degrés de Kevin Bacon. Vous choisissez deux Islandais et vous les connectez via des personnes avec qui ils ont couché. «
« Vous avez investi de l’argent dans un jeu dans lequel vous discutez publiquement de la chose la plus privée qui soit ? Les gens jouent à des jeux de société avec leurs familles dans des maisons d’été. Quoi, vous joueriez à ça avec votre tante ou quelque chose comme ça ? »
« Votre jeu est un cauchemar éveillé », dis-je.
« Cela arrive. Cela arrive », dit Hugleikur.
« Il n’est même pas nécessaire qu’il atteigne six degrés. Cela peut être très peu de degrés », explique Einar Stef.
« Votre jeu est un cauchemar éveillé », dis-je.
« Oui, ça n’a pas marché. Les gens ne venaient même pas à notre libération. Personne n’en voulait dans leur maison », termine Hugleikur, notant qu’une fois de plus, il n’est pas bon en VC. « J’en ai donc environ 300 qui ne se sont pas vendus. »
Une folle vague de tourisme
« Nous vivons une période étrange, où il semble que les touristes ne tirent pas la valeur qu’ils pensent qu’ils devraient tirer de leur visite », déclare Einar Stef, qui nous met sur la bonne voie. « Nous avons surfé sur une vague folle de tourisme, un afflux énorme. Et le tourisme a sauvé notre économie, dans une large mesure. Mais maintenant, il y a beaucoup de choses moins bonnes. »
Nous parlons brièvement de la façon dont la monnaie s’est dévaluée en 2008, entraînant une vague de touristes attirés vers cette destination désormais abordable et accessible.
« Pour ma part, je veux que les visiteurs aient une bonne impression de l’Islande, qu’ils fassent l’expérience de choses authentiques. La culture semble être oubliée. Tout ce qu’ils vantent, ce sont les aurores et les paysages, ce qui est bien sûr fantastique, mais la culture est oubliée dans le mélange », déclare Einar Stef.
« Lorsque nous avons lancé Grapevine, nous voulions être à l’opposé du tourisme sur papier glacé. Ils faisaient littéralement la publicité des aurores boréales et des femmes nordiques. J’étais tellement heureux d’avoir les dessins de Hugleikur, qui n’objectivent pas les gens », dis-je.
« Il n’est pas du tout possible de rendre aucun de mes dessins même glamour. »
Je me rends compte, à mesure que nous parlons à l’ère des magazines post-brillants, que l’objectivation a en quelque sorte augmenté, avec les filtres et les publications sur Instagram, et maintenant l’IA. Le tourisme culturel sur lequel Einar Stef insiste se concentre sur les critiques, les connaissances locales et l’humour.
Une carte sans publicité
En ouvrant Icebreaker, vous commencez en fait par le dessin Hugleikur de l’Islande. Une fois lancé, vous disposez d’une carte de votre région, chargée d’avis précis extraits des archives du Grapevine. Vous accédez facilement aux prix et aux avis sur les endroits où manger, faire le plein d’essence, acheter des œuvres d’art, sur la carte.
Il me faut une heure avant de comprendre pourquoi je préfère utiliser la carte Icebreaker dans les résultats de recherche du centre-ville, au-delà du point évident que nous avons modifié toutes les descriptions de plats. Ce qui fait toute la différence, c’est que les résultats de la recherche sont basés sur ce que j’ai demandé.
Si vous effectuez une recherche dans Icebreaker, vous verrez Internet fonctionner comme prévu.
Depuis 2006, il n’est plus possible d’effectuer une recherche sans que des résultats payants apparaissent à l’écran. Le fait que Hugleikur, qui a créé un jeu de société si honteux qu’il ne peut être affiché, Einar Stef, qui se tenait nonchalamment sur une sphère de trois mètres vêtu de cuir et frappant avec un maillet à la télévision internationale, et le Grapevine, qui vient de gérer un numéro de piscine sans montrer personne en maillot de bain, se sont réunis pour un seul projet signifie que le marketing et les ventes sont une réflexion après coup.
Si vous effectuez une recherche dans Icebreaker, vous verrez Internet fonctionner comme prévu.
Si je clique sur un point orange sur ma carte de Reykjavík, je peux obtenir « Pois chiche » et une description en paragraphe. Il se trouve exactement à 300 mètres de notre bureau, et je peux cliquer pour obtenir un itinéraire et découvrir qu’il se trouve à six minutes à pied.
Bien sûr, je connais assez bien Reykjavik et je n’ai pas besoin de carte. La fonction que j’utilise personnellement le plus est l’écran alternatif à plus forte dominante de texte. Cet écran propose un eSim, une voiture à prix réduit et la fonction essentielle d’une calculatrice simple pour le change.
« Nous voulions un guichet unique. C’est la partie la plus sexy de l’application », explique Einar Stef. « Et c’est fait à la main. Hugleikur a réellement dessiné ces images. »
« Les dessins sont un tel retour en arrière que j’ai l’impression qu’il s’agit d’un souvenir numérique. Comme si vous téléchargiez ceci parce que vous êtes à la campagne, puis le gardiez sur votre téléphone parce que les images viennent simplement d’une autre planète. Pas les paysages, mais les gens qui construisent des choses », dis-je.
« Le contact humain, avec toutes ses bizarreries et ses imperfections, lui donne vie », explique Einar Stef. 
L’application Icebreaker est disponible sur iOS et Android. Le jeu de société complètement fou de Hugleikur, Íslendingabrók, est caché quelque part dans un placard.