Je n’ai pas l’habitude d’assister à un événement sportif à 00h30, encore moins à un événement télévisé commençant après minuit. Mais j’ai dû faire une exception aux petites heures du vendredi soir 5 juin, techniquement samedi 6, car les Knicks de New York étaient à deux matchs de devenir champions de la National Basketball Association pour la première fois depuis 1973 !
En raison du réseau de télévision ABC et du calendrier de la ligue, je me rends compte que c’est peut-être la seule chance que j’aurais de voir mon équipe de basket-ball préférée jouer lors de sa série de 13 victoires consécutives en séries éliminatoires qui ont débuté en avril. Blâmez les médias grand public de vouloir maximiser les audiences en programmant chaque match la nuit.
Quelques jours avant le match 2 à Kronan, j’ai vu un enfant d’environ 6 ou 7 ans porter une casquette de ski des Knicks. J’ai presque prononcé « Go Knicks » et j’aurais dû demander à ses parents s’ils étaient juste en visite, vivaient ici ou étaient islandais. Il n’est pas rare de voir des paniers de basket dans les allées et les cours des maisons privées de Reykjavik.
Tous les jours, je vois des gens porter des maillots ou des casquettes de sport souvenirs américains qui, je suppose, s’ils sont Islandais, ont été acquis en vacances, et quand vous voyez New York, Los Angeles ou la Floride, c’est perçu comme un symbole de statut social.
L’Islande étant de quatre à sept heures en avance sur les fuseaux horaires des États-Unis, dans un tel cas, il faut un individu nocturne, certainement pas moi. En général, je dors profondément avant 22 heures. Je fais l’exception pour un concert ou un film local une à deux fois par semaine. J’ai depuis longtemps arrêté de m’investir émotionnellement dans le fandom des équipes sportives, après avoir été si souvent déçu.
Ces dernières années, New York a manqué de vainqueurs sportifs. Les Yankees et les Mets – le baseball est mon sport préféré – ont réussi des courses en séries éliminatoires, mais échouent systématiquement. Les Jets et les Giants ont été la risée du football au cours de la dernière décennie.
La dernière fois que j’ai personnellement été enthousiasmé par un événement sportif télévisé américain, c’était la Coupe du monde de football féminin en 2019. Partout ailleurs dans le monde, ce sport est appelé « football », universellement pratiqué et apprécié plus que tout autre dans le monde. J’attribue cette dichotomie à l’arrogance séculaire et typiquement américaine.
Ironiquement, la marche des Knicks vers la couronne coïncide avec le début de la Coupe du Monde de la FIFA. Il y a eu des reportages selon lesquels des officiels et des joueurs internationaux se sont vu refuser des visas et l’entrée en raison des nouvelles politiques d’immigration du pays.
Géopolitique mise à part, j’ai déménagé de New York à Reykjavik fin septembre pour les arts, pas pour le sport. Pourtant, 1969 résonne dans mon âme, alors que je n’avais que 11 ans, car les Jets, les Mets et, oui, les Knicks ont tout gagné. J’étais aussi un inconditionnel des Knicks pour la saison 1973. Un New-Yorkais ne peut pas effacer ce souvenir, et je ne suis pas sur le point de commencer au milieu de l’Atlantique Nord.
Celui qui a qualifié la Grosse Pomme de « ville qui ne dort jamais » n’est clairement pas allé au centre-ville de Reykjavik pendant les week-ends d’été.
Une ville qui ne dort jamais ?
Cet hiver, j’ai bien survécu aux « jours sombres » d’Islande, même si c’était bizarre de prendre un bus un jour dans le noir complet du mois de janvier à 8h30 pour un rendez-vous chez le médecin et de ne voir le soleil se lever qu’à 10h. Mon horloge biologique s’ajuste toujours après minuit en juin et le ciel semble être 18 heures. Des rideaux occultants, mon cul. Ces dernières semaines, il fait jour 24 heures sur 24, peu importe ce que me dit l’application météo de mon iPhone.
Celui qui a qualifié la Grosse Pomme de « ville qui ne dort jamais » n’est clairement pas allé au centre-ville de Reykjavik pendant les week-ends d’été. Pour ce nouveau venu, la vie nocturne semble divisée par les générations et les goûts musicaux, un point souligné par la quête des Knicks à la télévision en direct. Et c’est vrai, un simple VPN me permettrait probablement de pirater n’importe quel programme ou chaîne en streaming ou diffusé pour regarder n’importe quoi de n’importe où dans le confort de ma propre maison.
Regarder des sports avec d’autres fans quand tout est en jeu est une activité commune, comme mon fils adulte m’a parlé au cours des deux derniers mois des nuées de bars bondés qu’il a rencontrés pendant cette course aux séries éliminatoires. J’ai pensé qu’il y avait une meilleure façon de me faire de nouveaux amis à Reykjavik que de regarder un match de la finale des Knicks dans un bar sportif local. Ainsi, quelques jours avant le match 2, j’ai posté sur le groupe Facebook « Américains (citoyens américains) vivant en Islande » pour me suggérer des endroits où je pourrais voir le match. Environ une demi-douzaine de réponses ont été reçues avec les noms de lieux potentiels.
Je me suis installé à The American Bar, à 15 minutes à pied de chez moi. Connaissant déjà l’établissement, le 5 juin, j’ai demandé à une serveuse à l’intérieur de confirmer qu’ils allaient bien avoir la NBA sur grand écran. Elle a confirmé, ajoutant qu’ils seraient ouverts jusqu’à 4 heures du matin. (Je me demande déjà si le match passe en double prolongation ?) Elle a prévenu : « Mais pas de son, nous avons un DJ toute la nuit. »
Je suis retourné sur Facebook pour dire à mes amis expatriés où je serais et j’espère qu’ils me rejoindraient. Aucune des personnes interrogées n’a affirmé être un fan inconditionnel des Knicks ou n’a répondu « À bientôt ! »
Environ 28 heures plus tard, je suis revenu et j’ai trouvé une file de personnes attendant sous une légère bruine. Quelque chose m’a dit qu’ils n’étaient pas là pour le match 2. J’ai demandé au videur à la porte si le match de NBA avait lieu et j’ai montré les clients derrière moi. Il a répondu : « Ne vous inquiétez pas pour ça », en détachant la corde. « Le décor est dans le coin. »
À l’intérieur se trouvaient pour la plupart des trentenaires bien habillés qui se moquaient complètement de ce qu’il y avait à l’écran. Mon espoir de passer du temps avec d’autres passionnés de basket-ball expatriés ne s’est pas concrétisé. En fait, j’étais le seul fan des Yank et Knicks présents, au milieu de fêtards alcoolisés de la moitié de mon âge, tournoyant sur la piste de danse. Un serveur a apporté un seau avec une bouteille de champagne pour la table en face de la télévision. Je ne suis pas sûr de ce qu’ils célébraient, ce n’était certainement pas la performance des Knicks, mais ils passaient un bon moment.
En baisse de 4 points, en fin de première mi-temps (en écoutant le delay audio de trois secondes via l’application ESPN sur mes écouteurs iPhone), les remixes dance Eurotrash soufflés par le DJ (sauf le « Ricochet » de Sia) ont provoqué ma sortie.
En arrivant à la maison à 2 heures du matin, j’ai décidé que je devrais simplement dormir un peu. Miraculeusement, alors qu’il restait 3 minutes, je me suis réveillé et j’ai allumé l’application, réalisant que l’une ou l’autre équipe pouvait gagner. C’était acharné et les Knicks ont sorti le deuxième match d’un seul point à San Antonio, leur 13e victoire consécutive en séries éliminatoires.
Appelant de Harlem, mon fils Jake, 31 ans – le véritable athlète de la famille – et moi avons analysé le match jusqu’à 4 heures du matin.
Appelant de Harlem, mon fils Jake, 31 ans – le véritable athlète de la famille – et moi avons analysé le match jusqu’à 4 heures du matin. Nous sommes allés pour la dernière fois à un match des Knicks au Madison Square Garden il y a 10 ans (photo ci-dessus), lorsque j’ai commencé à enseigner un cours universitaire de journalisme sportif. Mes relations lui ont déjà permis de prendre des photos sur le parquet du MSG à l’âge de 14 ans, où il a rencontré la star des Knicks des années 1990, John Starks.
Pour le troisième match, le 8 juin, dimanche soir, je me suis couché à 22 heures et j’ai réglé l’alarme à 3 h 30, pensant que ces matchs se décideraient dans les dernières minutes. J’ai allumé l’application et écouté les 4 dernières minutes. Ils ont perdu par 4 points et la séquence de 13 victoires consécutives des Knicks était terminée.
Vous pouvez assister aux finales de la NBA à l’America Bar, Austurstræti 8, Reykjavík. Appelez le 571-9999.