Le court documentaire Fjallferð a été filmé à Landmannaafréttur à l'automne de 2024. Trois jeunes cinéastes américains – Jesse Smolan, Josh Fairmont et Ollie Smith – ont contacté le photographe islandais Ragnar Axelsson, connu sous le nom de Rax, et ont été autorisés à rejoindre le tour des moutons annuel dans les Highlands.
Le film de 16 minutes capture l'esprit et l'atmosphère de cette tradition séculaire, mettant en vedette des interviews et des scènes du processus d'élevage, en mettant l'accent sur la jeune génération et ceux qui ont participé au tour d'horizon depuis l'enfance.
Le film a été créé au Reykjavík International Film Festival (RIFF) cette année et a également été accepté dans d'autres festivals internationaux, dont un en Californie qui attend environ 58 000 visiteurs. Il a déjà reçu des prix dans un festival du film américain.
Les cinéastes Jesse Smolan, Josh Fairmont et Ollie Smith ont tourné le court métrage Fjallferð en Islande en septembre 2024. Le film a été projeté hier à Riff.
Parmi les personnes interrogées figurent Rax, qui a documenté les rafles de Landmannaafréttur depuis des décennies et publié deux livres de photographie sur le sujet; Kristinn Guðnason, qui est Fjallkóngur (chef de manche) depuis 1980; Margrét Heiða Stefánsdóttir, une femme dans la trentaine qui a rejoint le tour d'horizon avec sa famille depuis son enfance; et Ingvar P. Guðjónsson, qui a rejoint le tour d'horizon à 16 ans et l'a fait chaque année depuis.
Inspiré par le travail de Rax
La réalisatrice Jesse Smolan, diplômée récente de l'Université du Colorado et originaire de New York, a déclaré à Mbl.is que l'idée du film est venue après avoir suivi le travail de Rax pendant un certain temps.
« Je suivais sa photographie depuis longtemps et j'ai décidé de lui envoyer un message sur Instagram. Je voulais faire un documentaire quelque part dans le nord qui a exploré les traditions culturelles ou une communauté étroite et presque autonome – mais je ne savais pas encore quel serait le sujet », a-t-il déclaré.
Le film a été sélectionné pour Riff cette année.
Les deux ont parlé pendant plusieurs heures du travail de Rax et de la tradition islandaise des moutons. « Cela a vraiment résonné avec moi, et j'ai immédiatement pensé que cela ferait un sujet parfait – surtout aujourd'hui, lorsque les rafles sont en quelque sorte en danger de disparaître. J'ai donc décidé de venir avec deux de mes amis de l'école de cinéma en septembre. »
«Ce fut une expérience merveilleuse»
Lorsqu'ils sont arrivés en Islande, le trio a rencontré Ragnar, qui les a présentés aux agriculteurs locaux. « À la fin de l'interview, Rax a déclaré qu'il devait se précipiter vers une mission urgente – quelque chose à photographier au Groenland – afin qu'il ne puisse pas nous rejoindre pour le tour d'horizon. Mais il nous a envoyé les coordonnées du GPS pour la cabane de montagne des agriculteurs, et quand nous sommes arrivés, les agriculteurs nous ont immédiatement traités comme une famille », se souvient Smolan.
«Ce fut une expérience merveilleuse.»
Jesse a eu l'idée du film après avoir suivi les travaux de photographie de Ragnar Axelsson, mieux connu sous le nom de Rax.
« Cela a vraiment aidé à boire avec eux »
Jesse a décrit la première soirée qu'ils ont passée avec les agriculteurs – trois étrangers se présentant avec deux caméras et un drone. «Nous voulions nous assurer que nous avons tout capturé correctement, mais nous étions également conscients qu'ils ne nous connaissaient pas. Ils avaient seulement entendu dire que Rax pouvait nous faire confiance. Nous voulions construire notre propre relation avec eux, donc lors de notre deuxième nuit, nous avons décidé de déposer les caméras.»
Il a dit que les agriculteurs avaient passé les soirées à chanter, à jouer de la guitare, à lire des paroles, à raconter des histoires et à danser dans la cabine. « Nous avons tout mis de côté et nous sommes joints – dansé, chanté et parlé toute la nuit. Après cela, tout le monde était tellement plus détendu devant la caméra, et l'énergie était complètement différente. »
En riant, a-t-il ajouté: «Cela a vraiment aidé à boire avec eux. C'est généralement un bon moyen de connaître les gens.»
«Cela a certainement aidé à boire avec eux. C'est généralement un bon moyen de connaître les gens», explique Jesse en riant.