« Sans surprise, la première génération vivant sur les graviers (Reykjavík) se porte mal, elle panique à l’idée de toutes les options qui s’offrent à elle et sombre ensuite au fond de la misère. »
Il s’agit d’une terrible traduction du dernier couplet de l’hymne non officiel de Reykjavík « Reykjavíkurnætur » par Megas, avec les choeurs d’une adolescente Björk et de sa sœur. La chanson présente un voyage autour de Reykjavík dans les années 1960 à travers les yeux d’un jeune garçon qui vit l’excitation et les dangers de la première et unique ville du pays, avec un parc d’attractions, des poursuites policières et le frisson de se noyer un peu dans l’océan. Ce fut une période véritablement transformatrice dans l’histoire de l’Islande, alors que la modernité conquérait l’ancienne société d’agriculture et de pêche et que les gens commençaient à quitter la campagne pour des pâturages plus verts dans la capitale.
Cette année, la génération d’Islandais qui n’a jamais connu autre chose que l’intégration européenne fête ses 32 ans. En 1994, l’Islande a rejoint l’Espace économique européen (EEE) et il serait difficile de trouver quelqu’un qui voudrait revenir en arrière et revenir à l’isolement qui l’a précédé. Mais à l’époque, il s’agissait de l’un des débats politiques les plus laids et les plus odieux de l’histoire du pays, avec des allégations de trahison lancées contre quiconque osait militer en faveur d’un multilatéralisme radical.
Certains des vieux chiens qui aboyaient le plus fort à l’idée que l’Islande rejoigne la communauté des nations européennes à l’époque sont de retour, parmi lesquels l’ancien président et contemporain de Megas, Ólafur Ragnar Grímsson. À l’époque, il avait mis en garde les Islandais contre l’adhésion à une organisation en voie de disparition, ce qui signifierait la fin de l’indépendance de la nation. Aujourd’hui, il met en garde les Islandais contre l’adhésion à une organisation en voie de disparition, ce qui signifierait la fin de l’indépendance de la nation. Il est difficile de dire ce qui est arrivé à l’indépendance islandaise au cours des plus de trois décennies qui se sont écoulées depuis qu’il a chanté cette chanson pour la première fois.
En écoutant Ólafur, je ne peux m’empêcher de penser à l’hymne simulé que Megas a écrit à propos de Jón Sigurðsson pour son premier album éponyme, dans lequel il se souvient du père de l’indépendance islandaise avec l’observation qu’une nation luttant toujours pour sa liberté échangera volontiers ses véritables intérêts contre un nouvel ensemble de chaînes brillantes.
La semaine dernière, Megas est décédé à l’âge de 81 ans, laissant derrière lui un héritage controversé mais célèbre. Cet héritage a commencé en 1972 et, au cours du demi-siècle suivant, il a eu un impact considérable sur la culture islandaise. En 1994, il sort son excellent album live Drög að upprisu (Un brouillon pour une résurrection), enregistré à Nýdönsk. Et aujourd’hui, l’Islande esquisse sa propre résurrection, ou son refus.
Tout comme le jeune garçon qui cherche sa place dans la grande ville, l’Islande doit désormais faire un choix quant à sa place dans le monde. Le changement est souvent effrayant et accablant, et l’anxiété liée à la décision est réelle. L’Islande, composée d’agriculteurs pauvres et à moitié affamés qui croyaient aux elfes et aux fantômes, était à bien des égards une société plus simple. Mais comme « Reykjavíkurnætur » le montre si brillamment, le jeune garçon aspirait à un monde moins ennuyeux, plus passionnant et offrant plus d’options. Même si cela le mènerait au plus profond de sa misère.