En parcourant les routes sinueuses du Fjords de l’ouest en Islande peut sembler intimidant, mais pendant la saison estivale, c’est une région étonnamment accessible qui laissera à coup sûr une impression inoubliable. Les Westfjords sont non seulement à couper le souffle, mais ils sont également riches en culture et en histoire qui sont fièrement exposées tout au long du parcours. La région est parsemée de bains géothermiques et de véritables merveilles naturelles qui rendent les Westfjords dignes de leur propre voyage de type Ring Road.
Lorsque vous conduisez depuis Reykjavik, il est important de ne pas prendre la route vers l’ouest, Vestfjarðavegur nr. 60, s’écarte de l’autoroute Þjóðvegur 1 à Borgarfjörður et remonte Brattabrekka où elle traverse le petit village de Búðardalur avant de se diriger vers les Fjords de l’Ouest. Il y a trois aéroports dans la région avec des vols intérieurs réguliers tout au long de l’été vers Ísafjörður et Bíldudalur, deux des plus grandes villes, et Gjögur, une localité non peuplée située à l’extrémité est des fjords. Une troisième option pour se rendre dans les Westfjords est par ferry de Stykkishólmur à Brjánslækur avec un arrêt sur la petite île de Flatey.
Les fjords sauvages du West
Comme la plupart des régions d’Islande, les Westfjords ont été construits autour de la pêche et le paysage unique des fjords possédait déjà des ports naturels que les gens pouvaient utiliser. Bien que peu peuplés, les Westfjords abritent un ensemble dynamique de villes qui se sont bien adaptées aux temps changeants et, outre la pêche et la pisciculture, l’économie de l’ouest repose désormais en grande partie sur le tourisme. L’un des fjords les plus importants est Breiðafjörður, une vaste étendue d’océan située entre Stykkishólmur et les Westfjords, qui abrite un certain nombre d’espèces de baleines et d’oiseaux et offre une excellente occasion d’observer les baleines. Des fjords plus petits se détachent de Breiðafjörður et dans l’un d’eux, Vatnsfjörður, se trouve un joyau caché d’une piscine géothermique, Hellulaug, niché dans une grotte à quelques pas de la route principale. A proximité se trouve Hôtel Flókalundurun hôtel récemment rénové qui constitue une excellente première étape lors d’un voyage à travers les Westfjords.
La plus grande ville de la partie sud-ouest des fjords est Patreksfjörður, à quarante-cinq minutes de route de Vatnsfjörður, qui accueille les visiteurs avec des restaurants chaleureux comme Stúkuhúsið et une toute nouvelle piscine communautaire offrant une vue imprenable sur le fjord. Deux des sites naturels les plus populaires des Westfjords se trouvent tous deux à proximité de Patreksfjörður ; Falaises de Latrabjargune immense falaise d’oiseaux facilement accessible où nichent des macareux et de nombreuses espèces d’oiseaux différentes en été et la plage de Rauðisandur, une plage de sable rouge longue de dix kilomètres qui semble s’étendre jusqu’à l’horizon.
Petites villes, grande nature
Un peu plus au nord de Patreksfjörður se trouve l’une des villes les plus charmantes d’Islande, Bíldudalur, parfaitement située sur la pointe d’Arnarfjörður. Bíldudalur a la réputation d’être doté d’un beau temps plus que tout autre endroit de l’ouest, ce qui pourrait expliquer l’ambiance joviale qui y règne immédiatement et qui fait que les visiteurs se sentent immédiatement les bienvenus. La ville a un certain je nais se quoi élément qui est mieux vécu en personne. C’est un endroit idéal pour s’arrêter pour déguster une glace molle et se promener le long du port. La musique est répandue dans la culture de Bíldudalur, tout comme le folklore sur les monstres marins, qui a donné naissance à un espace interactif. Musée des Monstres c’est un incontournable. Non loin de Bíldudalur se trouve Reykjarfjörður-syðri, un terrain de camping avec deux piscines naturelles séparées, une structurée visible depuis la route et une légèrement moins visible qui jaillit à travers les champs herbeux. À environ une heure de route au nord de Bíldudalur se trouve un autre point fort des Westfjords, Dynajandiune cascade à couper le souffle avec des effets sonores impressionnants.
En voyageant vers le nord en direction de la plus grande ville du Westfjord, Ísafjörður, vous trouverez un certain nombre de villages intéressants à visiter, notamment Þingeyri, un village de pêcheurs animé avec une réputation mondiale. café à gaufres belge et Flateyri (à ne pas confondre avec Flatey), un endroit populaire pour le kayak avec en prime une librairie d’occasion chaleureuse tout droit sortie d’un roman. La dernière ville avant Ísafjörður est Bolungarvík qui abrite un musée d’histoire naturelle, un musée de la pêche et une piscine avec un toboggan aquatique palpitant. Il y a quelques années, une immense plate-forme d’observation a été construite sur Bolafjall, près de la ville. Elle offre de belles vues sur Ísafjarðardjúp et au-delà et n’est pas pour les âmes sensibles. Au sud de Bolungarvík se trouve la capitale officieuse des Westfjords, Ísafjörður, une ville de 2 600 habitants et un endroit où il n’y a pas de limites en matière d’activités et d’aventures. Cela vaut la peine de passer quelques jours à Ísafjörður pour découvrir pleinement ce que la région a à offrir et pour les vrais amoureux de la nature, il y a peu d’endroits en Islande qui se comparent à Réserve naturelle d’Hornstrandir c’est à quelques minutes en bateau de la ville. Hornstrandir est un vaste bout de terre qui n’a jamais été habité par l’homme et constitue l’un des lieux de randonnée les plus populaires du pays avec une flore et une faune sauvages qui en font une expérience vraiment inoubliable.
Quelque chose pour tout le monde
Pour compléter le voyage à travers les Westfjords, deux villes situées à l’ouest, Holmavik et Drangsnes. Les deux villes sont petites mais pleines de personnalité et d’histoire, notamment surnaturelle. Hólmavík a son propre Musée de la Magie pour raconter l’histoire de la sorcellerie en Islande, mais la chasse aux sorcières était particulièrement répandue dans la région de Hólmavík au XVIIe siècle. Drangsnes est plus à l’ouest et bien qu’il y ait une vraie piscine en ville, la véritable raison de la visiter sont les bains à remous au bord de l’océan avec une vue imprenable sur le fjord environnant.
En fin de compte, les Westfjords sont un endroit qui devrait être un incontournable de tout itinéraire islandais. C’est une région infiniment polyvalente où chacun peut trouver des activités à pratiquer, de la pêche dans des lacs et rivières sereins à l’équitation avec les locaux à travers une nature remarquable. À chaque coin de rue se trouve une nouvelle surprise et quelle que soit la durée du séjour, les Westfjords sont un endroit qui donnera envie aux visiteurs de revenir pour en savoir plus.