Le gouvernement islandais a envoyé la semaine dernière trois représentants au Caire, en Égypte, pour rencontrer les autorités locales et évaluer la situation des titulaires de visa islandais qui restent coincés dans la bande de Gaza voisine. Le Premier ministre islandais et le ministre des Affaires étrangères ont tous deux déclaré qu’il était « compliqué » d’extraire de Gaza les Palestiniens titulaires de visas islandais. Pendant ce temps, un groupe de civils islandais travaillant bénévolement au Caire a déjà fait sortir deux familles de Gaza de l’autre côté de la frontière de Rafah et poursuit ses efforts.
Environ 120 Palestiniens actuellement à Gaza, pour la plupart des enfants, sont titulaires d’un permis de séjour islandais. Le gouvernement islandais a délivré ces permis sur la base du regroupement familial mais n’a, jusqu’à la semaine dernière, pris aucune mesure pour aider les enfants, les femmes et les hommes à quitter Gaza et à se rendre en Islande. Il y a environ une semaine, trois civils islandais ont décidé de prendre les choses en main et se sont rendus au Caire, d’où ils ont aidé deux familles à quitter Gaza et à traverser la frontière de Rafah.
Visas déjà approuvés
L’envoi de représentants du service extérieur au Caire est une « étape positive et importante », a déclaré le député du Mouvement Gauche-Vert Bjarni Jónsson, qui est également premier vice-président de la commission parlementaire des Affaires étrangères. « Nous avons déjà approuvé l’invitation de ces personnes en Islande », a-t-il ajouté. « Déjà approuvé ces regroupements familiaux. La prochaine étape est de tenir la promesse que nous avons faite à ces gens.»
Les volontaires du Caire ont souligné que l’État islandais n’a pas à payer pour transporter les réfugiés palestiniens depuis l’Égypte puisque les Nations Unies couvrent le coût de leur voyage.
Les critiques du public se multiplient
L’opinion publique islandaise a critiqué la réticence perçue du gouvernement à procéder aux regroupements familiaux. Les critiques se sont multipliées lorsqu’il est apparu que d’autres pays nordiques avaient activement rapatrié des personnes de Gaza sur la base de visas de regroupement familial, contrairement à ce qu’avaient déclaré le Premier ministre et le ministre de la Justice islandais. Des manifestations régulières ont eu lieu à Reykjavík, appelant le gouvernement à secourir les titulaires de visa islandais de Gaza.
Les organisations humanitaires attendent l’action du gouvernement
Sema Erla Serdar, directrice de l’organisation islandaise d’aide aux réfugiés Solaris, a récemment rejoint les civils islandais au Caire qui travaillent pour faire passer la frontière aux Palestiniens munis de visas islandais. Elle a déclaré à RÚV qu’elle espérait que la décision du gouvernement islandais d’envoyer des représentants signifierait qu’il agirait bientôt en matière de regroupement familial. « Mais vous ne pouvez pas parler éternellement, vous devez laisser parler vos actions. »
Hjálmtýr Heiðdal, directeur de l’Association Islande-Palestine, a reconnu que le résultat du voyage des représentants reste à connaître. Il a toutefois déclaré qu’il était clair que les efforts civils au Caire avaient fait pression sur le gouvernement islandais pour qu’il agisse en faveur du regroupement familial.
« Toutes les réponses que nous avons reçues jusqu’à présent de la part des autorités ont toujours été que ce serait très compliqué et impossible et qu’elles n’avaient aucune obligation de le faire. Il est donc clair que ce sont ces femmes courageuses et leur voyage en Égypte qui poussent finalement le ministère des Affaires étrangères à agir », a déclaré Hjálmtýr.