Kristín Eva Ólafsdóttir, PDG du studio de design islandais Gagarín, décrit leur participation au pavillon nordique à l'Exposition mondiale d'Osaka comme une marque de qualité et une expérience inestimable. Gagarín, une société basée à Reykjavík connue pour ses expositions interactives, est à l'avant-garde de la conception de l'expérience en Islande et à l'étranger depuis près de 30 ans.
Leur portefeuille comprend des travaux au Lava Center à Hvolsvöllur, Eldheimar dans les îles Westman, le centre d'accueil du parc national de l'ouest et un certain nombre de projets pour Landsvirkjun. À l'international, Gagarín a créé des installations pour le Natural History Museum à Oslo et le Blue Planet Aquarium au Danemark.
Une photo du Blue Planet Aquarium au Danemark, l'un des principaux projets internationaux de Gagarín.
Concevoir le pavillon nordique pour Expo 2025
À l'Exposition mondiale en 2025 à Osaka, au Japon, a eu lieu tous les cinq ans et accueillant des millions de visiteurs, Gagarín faisait partie de l'équipe gagnante derrière le concept et la conception du pavillon nordique. Le projet impliquait une collaboration avec le concepteur danois des expositions Arne Kvornings et le cabinet d'architectes norvégien-Icilandais Rintala Eggertrsson Architects, dirigé par Icelander Dagur Eggertsson.
«C'était un défi unique», explique Ólafsdóttir. «Nous avons dû développer un message unifié représentant cinq pays nordiques, et en même temps créer quelque chose qui résonnerait avec un public principalement japonais – 90% des 28 millions de visiteurs attendus.»
Le concept se concentre sur la relation nordique partagée avec la nature et la météo, s'inspirant des formes circulaires trouvées dans la nature et dans l'esthétique japonaise – y compris le cercle ENSO, symbolique dans la philosophie zen. Ce thème visuel, vu tout au long de l'exposition, est également lié aux chevauchements culturels entre les pays nordiques et le Japon.
Le lien éternel entre les nations nordiques et la nature et le temps était le thème central du pavillon au Japon.
Un prototype d'une partie de l'installation a été créé en Suisse en novembre de l'année dernière.
Installation de papier immersif et expérience interactive
Les visiteurs commencent leur voyage à l'extérieur du pavillon dans une expérience de file d'attente interactive spécialement conçue. Grâce à un code QR, ils accèdent à une visite virtuelle à 360 ° des pays nordiques, avec des images de lieux comme Eskifjörður et Nesjavellir.
À l'intérieur, la pièce maîtresse est une installation visuelle et saine fascinante composée de 700 feuilles flottantes de papier, faisant référence à la forte tradition papier du Japon. La pièce graphique du mouvement de 20 minutes – associée à une bande-son ambiante originale des artistes islandais Sindri Már Sigfússon (Sin Fang) et Kjartan Holm – est la seule musique entendue dans tout le pavillon.
L'installation pèse 1 700 kg, s'étend sur 85 mètres de longueur et est construite à partir d'un mélange de papier recyclé et de papier de riz, en suspension de près de 1 000 cordons.
«Il y a un sentiment de calme nordique et de beauté dans l'espace – contrairement à la LED et à la lumière flashy dans de nombreux autres pavillons. Les gens ont même décrit notre pavillon comme hypnotique», explique Ólafsdóttir.
Ólafsdóttir a décrit l'expérience de l'exposition mondiale comme une expérience extraordinaire et mémorable.
Jusqu'à 28 millions de visiteurs devraient assister à la World Expo.
Message nordique unifié
Il n'y a pas de section islandaise distincte; Au lieu de cela, l'ensemble du pavillon fournit un message conjoint sur les valeurs nordiques partagées, telles que la durabilité, les objectifs climatiques et l'innovation collaborative. Neuf stations de narration interactives sur le pavillon présentent des solutions nordiques réelles pour un avenir meilleur – de la réduction des déchets au bien-être.
«C'est un design d'expérience axé sur l'idée, notre spécialité chez Gagarín», explique Ólafsdóttir. «Les expositions sont aujourd'hui en concurrence avec toutes les autres formes de divertissement, nous travaillons donc dur pour rendre l'expérience engageante – souvent à l'extérieur aussi.»
Reconnaissance mondiale et impact futur
Pour Gagarín, gagner le concours de conception et participer à l'exposition mondiale a été une étape importante.
«C'est un honneur incroyable», explique Ólafsdóttir. «Il s'agit du plus grand public que nous ayons jamais atteint avec un seul projet, et il ouvre la porte à de nouvelles opportunités internationales. C'est un cachet de qualité et une expérience profondément précieuse. »
Un prototype de l'installation a été testé pour la première fois en Suisse en novembre dernier, mais Ólafsdóttir n'a vu la version à grande échelle qu'elle-même il y a deux semaines à Osaka lorsqu'elle a fait une visite privée au président Halla Tómasdóttir et à la délégation islandaise officielle.
Le pavillon nordique se caractérise par un grand sentiment de calme, que les visiteurs trouvent attrayant.
Avenir de la conception islandaise à l'étranger
Gagarín a récemment remporté le bronze aux European Design Awards pour un projet avec Clineworks, en concurrence avec les meilleures agences à travers l'Europe. Ólafsdóttir dit que la conception islandaise tient ses propres internationaux.
«La visibilité est la clé», dit-elle. «Participer à des compétitions internationales est essentielle. Il renforce la reconnaissance, et il est payant.»
Elle loue des initiatives comme le Islande Design and Architecture Center et Designmarch, le festival de conception annuel de l'Islande, pour rehausser le profil des créatifs locaux. Cependant, elle pense que le financement des concepteurs islandais doit être renforcé, en particulier grâce à un soutien accru au Fonds de conception de l'Islande.
Un parcours de leadership créatif
En plus de son travail avec Gagarín, Ólafsdóttir termine un MBA en leadership créatif à Berlin cet automne. Le programme comprend des résidences mondiales dans des endroits comme l'Inde et les États-Unis, et attire les participants des principales industries créatives et des entreprises mondiales comme YouTube, Tiktok et Accenture.
«Cela a été extrêmement gratifiant», dit-elle. «Les cours sont adaptés au secteur créatif, et le réseau que j'ai construit dans ce programme sera inestimable dans mon rôle de leadership à l'avenir.»
Photo de l'un des voyages de Ólafsdóttir en Inde, qui fait partie de ses études de MBA en leadership créatif.