Si vous étiez hier en Islande et que vous avez été déconcerté par le grand nombre de feux d'artifice qui se sont déclenchés, ne vous posez plus la question : les Islandais faisaient simplement la fête. Þrettándinnfaisant ses adieux à la période des fêtes de Noël.
Treizième ou douzième
Þrettándinn signifie littéralement « le treizième », marquant le 13e jour à compter de la veille de Noël et est célébré le 6 janvier. Cette journée a également une signification dans d’autres cultures ; Les catholiques, par exemple, célèbrent cette journée sous le nom d'Épiphanie, également appelée Journée des Rois Mages, commémorant le récit biblique des trois mages visitant l'enfant Jésus. C'est aussi la veille de Noël dans l'Église orthodoxe orientale. Pour d'autres, cela pourrait être connu sous le nom de Douzième Nuit, car on compte les jours à partir du jour de Noël plutôt que du réveillon de Noël.
En Islande, l’essentiel de la signification du XIIIe est d’ordre social plutôt que religieux, avec quelques caractéristiques qui ont même des ramifications juridiques.
Dernière chance de exploser
En termes pratiques et modernes, le Treizième signifie assister à un feu de joie pour « brûler Noël » et allumer tous les feux d'artifice restants achetés en prévision du réveillon du Nouvel An. Légalement, le 13 est le dernier jour où l'on peut tirer des feux d'artifice, mais il n'est pas rare d'en entendre exploser bien au-delà de cette date.
Dans le folklore, le treizième marque le moment où le dernier des 13 Yule Lads est retourné dans sa demeure troglodyte quelque part dans la nature islandaise. C'est aussi une période magique, où les elfes peuvent tenter d'attirer les humains dans leur royaume. Le folklore le plus curieux entourant le XIIIe concerne peut-être les vaches, qui, à ce jour, pourraient parler dans une langue humaine (vraisemblablement islandais), mais cela n'a pas été vérifié, en partie parce que le folklore déclare également que les tentatives d'écoute des vaches parlant des humains fera perdre la tête.
En dehors des vaches, cela constitue une autre raison de rassemblement social et de réjouissances pendant l'obscurité de l'hiver, la prochaine occasion de ce type étant la fête plus moderne de Þorrablót, le 21 janvier.