Ragnhildur Aðalsteinsdóttir est très attachée à la région de l'Est. Elle a grandi à Vaðbrekka dans la vallée de Hrafnkelsdalur, puis a vécu à Fellabær pendant ses études secondaires, avant de déménager à Reykjavík à la vingtaine. Elle dit qu'elle est assez douée pour se remémorer ses souvenirs d'enfance, et la plupart de sa famille vit toujours à l'Est. Elle se réjouit avec ceux qui n'ont pas encore fait l'expérience de venir sur les sentiers de randonnée de Stórurð pour la première fois.
La vue sur Héraðsflói où vous descendez la randonnée de la crête de Þerribjarg, au nord de la partie orientale d'Helliðisheiði.
Aðalsteinsdóttir a une formation en études des médias, en photographie et en orientation. Elle a longtemps travaillé comme journaliste pour Vikan et d'autres magazines. Actuellement, elle travaille comme guide dans son pays et à l'étranger. Aðalsteinsdóttir participe également à divers projets de photographie et a pu capturer de magnifiques images lors de ses voyages à travers le pays. Les loisirs en plein air et la randonnée occupent une grande place dans sa vie, et il n'y a pratiquement aucune montagne islandaise qu'Aðalsteinsdóttir, comme on l'appelle habituellement, n'ait encore escaladée. Elle dit que l'est de l'Islande est merveilleux à bien des égards. « Cette région est ma « maison », et chaque touffe qui m'accueille embrasse ce sentiment. » L'est présente une beauté naturelle diversifiée avec de hauts sommets et des fjords étroits sur la côte est, l'une des régions les plus luxuriantes du pays dans la baie d'Hérað, et les vastes prairies sur les landes au nord du glacier Vatnajökull. Les possibilités d'activités de plein air sont énormes. »
Aðalsteinsdóttir a grandi à l'Est.
Les endroits préférés d'Aðalsteinsdóttir sont nombreux et elle cite en premier lieu les sentiers de randonnée de Stórurð, l'un des endroits les plus magnifiques du monde qu'elle ait visités. « Je suis heureuse pour tous ceux qui visitent cet endroit, il n'y a rien de tel que d'y venir pour la première fois. En tout cas, j'ai vécu une sorte d'expérience spirituelle. Au-dessus, le mont Dyr, avec les plus beaux sommets du pays, règne en maître. Hellisheiði eystri, le plateau de lave, offre une vue magnifique sur la baie d'Hérað. Certains pensent que c'est assez raide pour y aller en voiture, mais quand la visibilité est bonne, ça vaut vraiment le coup. » Elle ajoute qu'Atlavík, dans la forêt nationale de Hallormsstaðaskógur, offre l'un des campings les plus beaux et les plus agréables du pays en termes de météo, et qu'il n'y a rien de tel que d'y camper quand il fait beau.
Le mont Hólmatindur à Eskifjörður est une montagne majestueuse.
De nombreux sommets passionnants et sympas
Elle montre du doigt plusieurs sommets des fjords qui lui sont particulièrement chers. « Le mont Hólmatindur entre Eskifjörður et Reyðarfjörður, le mont Hvítserkur Sea Stack à Húsavíkurheiði entre l'est de Borgarfjörður et la ville de Húsavík, et le mont Eystrahorn à Lón dans le comté d'Austur Skaftafell sont tous uniques. Enfin, je dois mentionner à la fois Fljótsdalsheiði et Jökuldalshe. iði avec leur étendue dynamique, des paysages souvent désertiques, et de magnifiques lacs, étangs, végétation et marais entre Snæfell au sud-est et Herðubreið au nord-ouest dominent ces landes, qui abritent également l'un des principaux troupeaux de rennes, que j'aime beaucoup.
Aðalsteinsdóttir dit que la randonnée vers Þerribjarg est exceptionnelle même si elle est assez difficile et raide.
Trois superbes sentiers de randonnée – Þerribjarg, Magnaellir et Hólmanes
Aðalsteinsdóttir mentionne plusieurs sentiers de randonnée dans la région, à commencer par Þerribjarg. « C'est une randonnée assez difficile et raide, mais la récompense n'en est que meilleure. La particularité de ce sentier est peut-être qu'il démarre à environ 600 mètres d'altitude, descend jusqu'à la mer, puis remonte. La partie la plus difficile est celle qui suit la visite de la principale perle naturelle. Montez jusqu'à Hellisheði Eystri, puis suivez la route jusqu'à un panneau indiquant le sentier de randonnée. Un véhicule à quatre roues motrices est nécessaire. Vous marchez d'abord jusqu'au parc de montagne, puis descendez une pente raide jusqu'à Múlahöfn. Enfin, vous longez la mer jusqu'au point de vue d'où domine Þerribjarg. Je recommande aux gens de descendre du point de vue jusqu'à Langasandur pour profiter encore plus de la beauté. La promenade fait environ 11 km au total avec un dénivelé positif de 820 mètres. »
Hafnarholmur à Borgarfjörður Est.
Elle mentionne également la grotte de Magnahellir, qui est accessible à pied à la plupart des gens, mais le trajet fait environ 2,5 km. « Cette grotte se trouve à Hafrahvammur, près du canyon de Dimmugljúfur. Conduisez jusqu'à Kárahnjúkavirkjun et prenez un chemin de terre vers le nord avec le canyon de Dimmugljúfur à l'ouest du barrage. Ensuite, vous arrivez bientôt à un sentier qui descend jusqu'au parking avec un panneau d'information où commence la promenade. Sur le chemin de la grotte, il y a une plate-forme d'observation où vous pouvez voir la beauté naturelle et sauvage de ce magnifique canyon. » Le dernier sentier qu'elle mentionne est Hólmanes, une réserve naturelle entre Eskifjörður et Reyðarfjörður. « C'est une boucle d'environ 4 km de long depuis le parking au pied du mont Hólmatindur. Il y a des formations rocheuses intéressantes et beaucoup d'oiseaux. Parfois, il y a aussi des rennes sur le cap. »
Reine des elfes, macareux et phoques
Selon Aðalsteinsdóttir, il faut absolument visiter l'est de Borgarfjörður pour voir la colonie de macareux sur l'îlot de Hafnarhólmi et profiter d'un repas dans les restaurants locaux, suivi d'une rencontre avec la reine des elfes elle-même à Álfaborg. « Je voudrais également mentionner l'observation des phoques à cheval dans la ville de Húsey, située sur Héraðsflói entre Lagarfljót et la rivière Jökulsár á Dal. Il y a beaucoup d'oiseaux, de tranquillité et de beauté naturelle. De plus, le Wilderness Center de Fljótsdalur propose une exposition sur les aventures de la nature sauvage et sur la relation des gens avec la nature et ses forces méchantes au cours des années précédentes. Il propose également des repas simples, un hébergement et diverses activités, comme la randonnée, le vélo et la location de chevaux. Non loin de là, il y a un téléphérique reconstruit pour la rivière glaciaire que les visiteurs peuvent essayer. »
Dans la grotte derrière la cascade de Fardagafoss.
Une variété d'activités pour les enfants
Dans l'est de l'Islande, les enfants ont beaucoup à faire. Aðalsteinsdóttir mentionne les piscines d'Eskifjörður et d'Egilsstaðir, qu'elle trouve magnifiques, même si elles ne payent pas de mine. « Une randonnée avec les enfants jusqu'à la cascade de Fardagafoss au-dessus d'Egilsstaðir est courte et amusante. Lorsque le niveau de la rivière est bas, on peut passer derrière la cascade avec un peu d'effort. Il est également intéressant de visiter le parc à rennes de Vínland à Fell, où vivent les rennes apprivoisés Garpur et Mosi. » Elle ajoute que l'un des plus beaux endroits pour se baigner du pays se trouve à l'est, les bains de Vök à Urriðavatn. « C'est merveilleux de s'allonger dans la piscine chaude près du bâtiment des installations ainsi que dans les jacuzzis en contrebas à Urriðavatn. Ensuite, il est presque obligatoire d'aller dans l'eau elle-même et de faire un petit plongeon. »
Collection de pierres de Petra à Stöðvafjörður.
Des montagnes aventureuses et de beaux rochers
Les fjords de l'Est sont très particuliers d'un point de vue géologique, dit-elle. « C'est la région la plus ancienne du pays après les fjords de l'Ouest. Dans les montagnes, on peut voir les cheminées de lave, les unes sur les autres, dans les fjords et les vallées creusées par les glaciers pendant les nombreuses périodes froides de la période glaciaire. Dans plusieurs endroits de l'Est de l'Islande, comme Borgarfjörður Eystri et Lónsöræfi, on peut trouver de grandes zones de liparite qui suggèrent d'anciens volcans principaux éteints. Dans l'Est de l'Islande, on trouve de nombreuses sortes de roches magnifiques, que l'on peut admirer au musée de la roche de Petra à Stöðvarfjörður. Petra Sveinsdóttir, la fondatrice du musée, se promenait régulièrement dans les montagnes d'Austfjörður pour collecter des roches rares. » Elle recommande de visiter le musée.
L'un des restaurants préférés d'Aðalsteinsdóttir est le Klausturkaffi à Skriðuklaustur.
Un espace passionnant pour les gourmands
L'Est est parfois appelé le panier à provisions islandais. Que faut-il absolument goûter ? « De la viande de renne, par exemple dans les restaurants Nielsen ou Lyng de l'hôtel Héráð. À Seyðisfjörður, le restaurant Norð Austur sushi&bar propose certains des meilleurs sushis du pays. Je dois aussi mentionner le restaurant Bókakaffi à Fellabær, qui propose une cuisine islandaise strictement authentique. Le mercredi, il y a toujours du kótilettur, une côtelette de viande panée, pour le déjeuner, et le vendredi après-midi, un buffet de café qui ferait bonne figure lors d'une fête de confirmation. Une glace avec une sauce au Söluskálinn (aujourd'hui N1 Egilsstaðir) est un incontournable », ajoute fermement Aðalsteinsdóttir, notant que Klausturkaffi à Skriðuklaustur est son restaurant préféré à l'Est. L'accent est mis sur la cuisine islandaise préparée à partir de zéro avec des ingrédients provenant de l'environnement local, tels que l'agneau, la viande de renne, les baies de bélier et les champignons pieds d'alouette.
De nombreuses options d'hébergement, mais deux sont les préférées d'Aðalsteinsdóttir
Aðalsteinsdóttir recommande aux voyageurs de séjourner à la campagne. « Je voudrais citer deux de mes endroits préférés : Fljótsdalsgrund, qui se trouve dans l'une des meilleures régions climatiques de l'Est, au cœur de Fljótsdalur dans le Hérað, et l'hôtel Stuðlagil, qui se trouve dans mon ancien pensionnat dans la vallée de Jökuldalur. Ce ne sont peut-être pas les endroits les plus « chics » où séjourner, mais les deux ont d'excellents hôtes, un esprit charmant et un bon service. » En ce qui concerne Kárahnjúkavirkjun, elle mentionne le site touristique de Laugafell. « Il y a un beau sentier de randonnée qui descend de Laugará, remonte la rivière Jökulsá à Fljótsdalur et revient. Après cela, vous pouvez vous baigner dans les jacuzzis autour de la source chaude de la région. »
La rivière Jökulsá à Fljótsdalur et le mont Snæfell en arrière-plan. La photo a été prise depuis le sentier de randonnée du mont Laugafell.
Lorsqu'on lui demande quel est le meilleur endroit pour se reposer et se ressourcer dans la région, elle répond avec assurance : le fjord de Mjóifjörður. « C'est là que l'on trouve le plus d'énergie pour recharger ses batteries, surtout à la fin de l'été, lorsque les baies sont arrivées. S'asseoir dans une bruyère à baies par une belle journée d'été sur une belle pente de Mjóifjörður est l'une des meilleures méditations auxquelles on puisse penser », ajoute-t-elle en souriant à la fin.