« J’ai été surprise par l’importance du poisson pour l’Islande, par l’excellence du produit et par la façon dont il est transformé », a déclaré l’étudiante culinaire espagnole Alba González. Elle est l’une des gagnantes d’un concours culinaire organisé par des étudiants culinaires d’Europe du Sud pour la cuisine de la morue salée, le bacalao. Elle dit qu’elle n’a aucun doute sur le fait qu’elle reviendra dans le pays.
Alba dit que le bacalao est un aliment de base de la cuisine espagnole et qu’elle a toujours su que le poisson salé venait d’Islande, mais à part cela, elle ne savait pas grand-chose sur ce produit. « Si je suis tout à fait honnête, je n’ai découvert le processus que lorsque j’ai participé à ce concours. J’ai commencé à en apprendre davantage sur l’histoire de la fabrication du poisson en Islande, sur son importance pour le pays et sur la quantité de travail nécessaire. dans la production. »

Le bacalao islandais est très populaire en Europe du Sud.
« Nous utilisons beaucoup de bacalao en Espagne et la majorité du poisson vient d’Islande. C’était très intéressant pour moi d’avoir l’opportunité de visiter une usine de transformation du poisson et de voir comment est fabriqué le bacalao. »
Bacalao sur tous les menus
Le concours s’appelle
Concursode Escuelas Culinarias Bacalao de Islandia ou CECBI et fait partie d’un projet de marketing réalisé par Business Island appelé Bacalao de Islandia. Le concours est organisé de la même manière que l’émission télévisée Masterchef que de nombreuses personnes ont vue. Ces compétitions ont eu lieu en Espagne, au Portugal et en Italie, où le bacalao islandais est très populaire.
« Nous mangeons beaucoup de morue, aussi bien dans le nord que dans le sud de l’Espagne », explique Alba, originaire de Malaga, dans le sud de l’Espagne. « On voit du bacalao dans tous les restaurants et il y a toujours une ou deux entrées de bacalao sur tous les menus. On le mange cru, cuit, en salade, en ragoût, il est partout », dit-elle.

Svandís Svavarsdóttir, ministre de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Pêche, Alba González et Eliza Reid, première dame d’Islande.
« Ici, dans ma ville natale de Malaga, nous avons une salade spéciale appelée « ensalada ».
malagueña » avec de la morue salée, des pommes de terre, des olives et une orange. Nous mangeons beaucoup cette salade pendant l’été. Dans le nord de l’Espagne, nous avons le bacalao pil pil, un plat traditionnel où le poisson est cuit avec la peau et un peu de graisse, » elle explique.
Je ne voulais pas rentrer à la maison
Les gagnants des concours, Sónia de Sá de Viana de Castelo au Portugal, Diego de Leiva de Sorento en Italie et Alba ont récemment visité l’Islande. Ils sont allés voir les plus gros producteurs de bacalao d’Islande dans la péninsule de Reykjanes. Dans leur équipe se trouvaient des journalistes du journal ABC en Espagne et de Food & Travel au Portugal.

Diego de Leiva, l’un des gagnants prépare son plat.
« Dès que j’ai atterri, j’ai dit à mon professeur et à Kristinn Björnsson de Business Island que je ne voulais pas rentrer chez moi », dit-elle en riant. « J’ai été très impressionné par la culture et les gens ici. Tout le monde était très serviable, positif et amical. Nous sommes allés dans quelques restaurants et avons eu l’occasion de voir un peu la nature islandaise. Ce fut une expérience incroyable. »
Lorsqu’on lui demande si elle reviendra dans le pays, la réponse est un oui catégorique. « Je reviendrai certainement, vous pouvez parier là-dessus. Je suis amoureuse de votre pays », dit Alba en riant. « Le pays est magnifique et le poisson est exceptionnel. »
Elle espère que les Islandais visiteront l’Espagne et constateront par eux-mêmes à quel point le bacalao islandais est un élément important de la cuisine espagnole.

Sónia de Sá de Viana do Castelo au Portugal prépare ici son plat.
Présenté leurs plats gagnants
Les gagnants du concours n’étaient pas seulement en Islande pour voir la production de bacalao en Islande, mais ils sont également venus présenter leurs plats gagnants à Salt Kitchen. Parmi ceux qui ont pu goûter figuraient la première dame d’Islande, Eliza Reid, et Svanhildur Svavarsdóttir, ministre de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Pêche.
L’équipe nationale islandaise de chefs coopère depuis des années avec Business Island et était en charge de la nourriture et du vin lors de la réception. Après la réception, les trois étudiants en cuisine ont présenté leurs créations gagnantes.
Cette année, la majorité des participants étaient des femmes, selon Business Islande, mais c’est la deuxième année que le concours a lieu en Italie, au Portugal et en Espagne. L’objectif global est d’établir de bons contacts avec la prochaine génération de chefs de ces pays et de leur montrer la qualité du bacalao islandais. Les prochaines compétitions auront lieu de février à avril 2023 en Espagne, en Italie et au Portugal.

Un des beaux plats présentés.

Alba Gonzalez travaille sur son plat.

Les gens ont vraiment apprécié la fête et ont essayé certains de ces excellents plats de bacalao.