« Je trouve curieux que ce débat soit mené par des gens qui semblent ne pas lire de livres ni savoir créer des feuilles Excel. Lorsque leurs feuilles de calcul deviennent la base du débat, je pense que la discussion déraille complètement. »
C’est ainsi que l’auteur Dagur Fils de cœur » répond lorsqu’on l’interroge sur le récent débat sur les salaires des écrivains en Islande. Il se demande si le but de ces subventions n’est pas de garantir que les gens écrivent réellement des livres. — en islandais, une langue en déclin rapide et parlée par presque personne dans le monde.
Des mesures d’efficacité pour l’art ?
Le débat fait suite à un récent rapport commandé par l’Association des contribuables, qui mesurait la productivité des écrivains sur la base du nombre de mots et de pages, calculant le « coût par mot » pour les bénéficiaires de subventions publiques aux artistes. Fils de cœurqui a déjà reçu de telles subventions mais pas pour son dernier roman Débutants (primordial), affirme que la prémisse de ces mesures est erronée.
« Bien sûr, comme toute autre dépense publique, les subventions aux artistes ne devraient pas échapper à la critique ou au débat. Mais la question est toujours de savoir sur quelles hypothèses nous basons le débat – si nous voulons mesurer la créativité en comptant les pages ou en pesant les livres en grammes et en kilos. »
Il affirme que les auteurs islandais sont en fait remarquablement productifs par rapport à leurs pairs internationaux – si l’on exclut les auteurs policiers qui publient chaque année. « Les plus grands romanciers américains sortent des livres tous les trois à dix ans », note-t-il.
« Si nous exigeons que les auteurs islandais publient de longs livres et publient souvent, nous devrions nous demander : dans quel but et pour qui ? N’est-ce pas un petit miracle que quelques grands livres en islandais soient publiés ? »
Préserver la langue islandaise
« Quel est le but des subventions aux artistes ? Produire des tonnes de quelque chose, n’importe quoi ? Ou est-ce de s’assurer que les gens continuent à écrire des livres dans notre petite langue, que presque personne d’autre ne parle ? Le but n’est-il pas de garantir que l’islandais survivra jusqu’au siècle prochain ? Ne serait-ce pas un bon résultat pour les petites sommes dépensées en subventions aux écrivains ? »
Pour Fils de cœurl’objectif plus large est la survie culturelle :
« L’objectif des subventions aux artistes doit sûrement être de maintenir vivante la possibilité qu’il existe encore des gens qui pensent et écrivent en islandais, qu’il y ait encore un battement de cœur dans leur langue maternelle, que l’islandais reste une langue vivante dans le monde. »
« Nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers »
« C’est naJe dois penser que nous n’avons pas à nous soucier de la survie de l’islandais », dit-il. « Ceux d’entre nous qui se soucient de cette langue devraient se féliciter que l’État fasse au moins quelque chose – mais il reste encore beaucoup à faire.
Fils de cœur propose la création d’un Fonds national pour la langue islandaise, qui fournirait des subventions substantielles à long terme à ceux qui écrivent en islandais – qu’il s’agisse de textes académiques, de littérature pour enfants, de romans, de paroles de chansons ou de poésie.
« Quiconque souhaite penser et écrire en islandais devrait pouvoir demander un véritable soutien à un tel fonds », conclut-il.