Helgi Björnsson, glaciologue et professeur émérite à l'Institut des sciences de la Terre de l'Université d'Islande, estime qu'il est extrêmement dangereux de proposer des excursions dans des grottes de glace en été. Les grottes changent constamment pendant l'été, lorsque le glacier se déplace davantage. Il vaut mieux attendre l'automne pour faire de telles excursions.
« Peut-être qu’on peut alors y aller, et c’est ainsi que se déroulent ces excursions pour voir ces grottes de glace. « Pendant une courte période, cela n’était fait qu’en automne, en octobre ou en novembre, lorsque la fonte est terminée et que la situation est plus stable », explique Björnsson dans une interview avec Morgunblaðið.
Une personne est décédée et une autre a été grièvement blessée lorsqu'un mur de la grotte de glace s'est effondré sur des touristes qui exploraient une grotte de glace du glacier Breiðamerkurjökull dimanche. L'homme décédé et la femme blessée dans la grotte de glace étaient un couple originaire des États-Unis. L'homme a été déclaré mort sur place, mais la femme a été transportée par hélicoptère au service des accidents de Fossvogur. Elle n'est pas considérée comme en danger.
Selon Björnsson, l'accident mortel survenu dimanche confirme le danger pour la vie que représentent les excursions dans des grottes de glace en été.
J'ai eu des informations erronées
Les opérations de sauvetage ont pris fin hier, mais on estime que deux autres personnes se trouvent sous la glace. Les recherches se poursuivent depuis dimanche soir.
L'agence de tourisme qui organisait l'excursion au glacier Breiðamerkurjökull a donné à la police de fausses informations sur le nombre de touristes qui composaient le groupe. Au début, on pensait que 25 personnes étaient présentes, alors qu'il y en avait 23.
Selon le porte-parole des secours de Landsbjörg, le nombre de personnes qui se sont rendues sur place pour les opérations de secours est proche de 250. La police a également déclaré qu'un travail considérable avait été effectué sur place. Une énorme quantité de glace a été brisée, plus ou moins à la main.
L'agence de voyage qui a organisé le voyage appartient à deux Américains et, sur son site Internet, elle se vante d'être l'une des rares entreprises en Islande à proposer des visites de grottes de glace en été.
Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances de l'accident, mais la police du sud de l'Islande affirme que l'enquête n'en est qu'à ses débuts. Le commissaire Sveinn Kristján Rúnarsson estime qu'il est peu probable que des poursuites soient engagées dans cette affaire.