Près de 50 macareux morts ont été retrouvés au bord de la mer à Dalvík, dans le nord de l'Islande, rapporte le RÚV. Le vétérinaire en chef du MAST, l'autorité alimentaire et vétérinaire islandaise, affirme que la cause de leur décès n'est pas claire, mais qu'il pourrait s'agir de la grippe aviaire. Les décès font l’objet d’une enquête.
« Les macareux retournent bien sûr dans leurs fermes, si nous pouvons le dire, du moins dans leurs terrains d'été où ils nichent et pondent », a déclaré Þorvaldur H. Þórðarson, vétérinaire en chef du MAST. « Donc, on ne peut pas dire si cela a quelque chose à voir avec ça. Mais bien sûr, la première chose qui me vient à l’esprit est la possibilité d’une grippe aviaire. »
Décès massifs signalés l’année dernière
L'année dernière, des incidents similaires ont été signalés dans l'ouest de l'Islande, les habitants ayant repéré des macareux et des mouettes mortes par dizaines. Aucune grippe aviaire n'a été détectée dans les échantillons prélevés sur les oiseaux. Certains météorologues ont suggéré que des conditions météorologiques extrêmes étaient à l'origine de ces décès.
Þorvaldur a déclaré que le MAST examinerait les décès et déciderait si des échantillons seraient prélevés pour une analyse plus approfondie.
Les populations de macareux en déclin
L'Islande abrite une partie importante des macareux du monde, avec environ 20 % de la population mondiale nichant chaque année dans les îles Westman. Au total, le pays compte quelque 3 millions de couples nicheurs. Bien que les macareux d'Islande aient connu de bonnes saisons de reproduction ces dernières années, des données récentes montrent que leur population a diminué de 70 % au cours des 30 dernières années.
Même si les populations de macareux fluctuent naturellement au fil du temps, les données récentes ont révélé une tendance sans précédent et un déclin plus rapide qu'on ne le pensait auparavant. L'année dernière, des experts ont proposé d'interdire la chasse au puffin en Islande. Les experts affirment qu'une interdiction ralentirait, mais ne stopperait pas, le déclin des oiseaux.
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