Les opérateurs Airbnb en Islande ont parfois demandé l’aide de la police parce qu’ils soupçonnaient que leurs propriétés étaient utilisées à des fins de travail du sexe, rapporte RÚV. Le commissaire principal Grímur Grímsson affirme que de tels cas sont régulièrement portés devant la police, mais qu’elle ne peut pas y faire grand-chose.
Des milliers de propriétés à travers l’Islande sont disponibles à la location à court terme via le site Airbnb. Il est courant que le travail du sexe ait lieu dans des appartements loués à court terme. L’inflation et la hausse des taux hypothécaires poussent de plus en plus de personnes à louer leur logement via Airbnb. Alors que certaines propriétés sont exclusivement des propriétés locatives, d’autres sont des logements personnels qu’ils louent temporairement pendant leur absence.
Forte demande pour le travail du sexe
« Les gens nous informent souvent qu’ils soupçonnent que de la prostitution est vendue dans un appartement qu’ils louent. Il me semble qu’il y a une offre incroyablement élevée sur les sites que nous surveillons, et cela doit signifier qu’il y a aussi une demande », a déclaré Grímur. Il a ajouté que les clients sont principalement des Islandais mais que l’augmentation du nombre de touristes a entraîné une augmentation de la demande.
Un hôte islandais Airbnb qui a parlé à RÚV sous couvert d’anonymat a déclaré avoir trouvé des photos prises dans son logement en location sur un site Web utilisé par les travailleuses du sexe pour annoncer leurs services. Les conditions générales d’Airbnb stipulent que le travail du sexe à des fins commerciales n’est pas autorisé dans les locaux loués via le site. Cependant, la manière de prévenir ou de réagir à de telles activités reste assez floue. Les hôtes ne sont pas autorisés à expulser des invités à moins qu’ils n’aient enfreint les règles explicitement énoncées dans l’annonce de la propriété, et peu d’annonces de ce type indiquent que le travail du sexe n’est pas autorisé. Airbnb conseille aux hôtes de contacter la police dans de tels cas.
Difficile pour la police d’intervenir
« Nous ne pouvons pas intervenir lorsqu’il s’agit de faire sortir les gens des appartements », dit Grímur, ajoutant que la question est complexe. « Parce que (en Islande) il n’est pas interdit de vendre de la prostitution mais il est interdit d’en acheter. Ce que nous avons fait lorsque nous avons examiné ces cas où nous cherchions à savoir si la prostitution était achetée, c’est que nous avons essayé d’interférer avec ceux qui achètent la prostitution, et non avec les vendeurs.
Grímur a encouragé les hôtes Airbnb à éviter d’approuver les voyageurs sans plusieurs avis préalables sur Airbnb afin d’empêcher que leurs propriétés soient utilisées à des fins commerciales.