La Semaine islandaise de l’innovation se déroule du 27 au 30 avril et, si l’on en croit le jour d’ouverture, les organisateurs ne plaisantent pas.
L’événement dure depuis quelques années maintenant. Son principe est assez simple : rassembler la communauté islandaise des startups et des investisseurs avec une foule internationale de fondateurs et de bailleurs de fonds curieux de savoir ce que fait un petit pays de l’Atlantique Nord. La combinaison inhabituelle d’énergie bon marché, de niveaux d’éducation élevés et d’une patience très limitée envers la bureaucratie en fait une bonne matière première.
Les thèmes de cette année couvrent l’IA et les technologies profondes, les technologies climatiques, les sciences de la vie, les technologies de défense et à double usage, ainsi que les systèmes alimentaires. Ce dernier a son propre volet, intitulé « OK, bye » – un événement climatique, un événement d’innovation et, de manière typiquement islandaise, un événement musical et une fête. C’est une combinaison qui ne fonctionne probablement qu’ici.
Aujourd’hui, c’était la Journée des investisseurs, à Hvammsvík, et le ton a été donné très tôt par Helga Valfells de Crowberry Capital, s’exprimant au nom de Framvís, l’association islandaise des investisseurs providentiels et de capital-risque. La pièce était un mélange d’argent islandais et international, ce qui est de plus en plus la norme. Helga l’a souligné clairement : les entreprises islandaises attirent désormais des investissements étrangers importants à un niveau qui n’existait tout simplement pas il y a quelques années. L’argent provenant de l’étranger a augmenté parallèlement à la base de financement locale, et non à sa place.
Les chiffres qu’elle a présentés suggèrent que l’activité est véritablement enracinée ici plutôt que de simplement passer. Parmi les travailleurs des sociétés du portefeuille basées à Reykjavík, 57 pour cent sont islandais. 12 % d’entre eux ont déménagé en Islande pour y travailler. Le reste travaille pour des entreprises islandaises étrangères.
Le détail le plus frappant est peut-être la provenance réelle du capital d’investissement lui-même. Environ 83 pour cent de l’argent entrant dans les fonds de capital-risque islandais provient de fonds de pension islandais. Soyons clairs, votre fonds de pension ne mise pas directement sur les startups. Elle investit dans des fonds de capital-risque gérés par des professionnels, qui soutiennent ensuite les entreprises. L’effet pratique est que lorsqu’une startup islandaise réussit, elle travaille au nom des personnes dont les économies ont contribué à la financer. Ici, les fonds de pension sont tenus d’investir au niveau national, de sorte que l’argent reste dans l’économie et, en principe, revient. Que vous soyez un fondateur participant à la Semaine de l’innovation ou un retraité à Hafnarfjörður, vous avez un certain intérêt dans la façon dont cela se déroule.
La journée d’aujourd’hui s’est également déroulée en parallèle de Founders in Focus, une session parallèle à Gróska destinée aux entreprises en démarrage. Les conversations avec les investisseurs et les conversations avec les fondateurs se déroulent à l’autre bout de la ville. Ils convergent demain.
Il convient de noter que les investisseurs viennent à des événements comme celui-ci non seulement pour montrer leur chéquier, mais aussi parce qu’ils ont besoin de quelque chose que les fondateurs ont : des idées. Si vous êtes assis sur un produit vraiment bon, les personnes présentes dans ces salles sont là spécifiquement pour le trouver.
Demain, la scène principale s’ouvre à Austurbæjarbíó, avec une finale Shark Tank dans l’après-midi. La soirée apporte « OK, bye » et l’afterparty officielle à minuit. Si vous n’êtes pas inscrit à la conférence officielle, la Semaine de l’innovation propose encore de nombreux événements parallèles à explorer. L’action se déroule suffisamment dans les bars, restaurants et salles de réunion de Reykjavík pour que vous puissiez avoir une idée raisonnable de ce qui se passe sans cordon. Le programme complet, y compris les événements parallèles, est disponible sur semaine de l’innovation.is.