« Comment la bulle touristique islandaise a finalement éclaté. »
Tel était le titre de l'article du Telegraph de dimanche, suivi le lendemain par le Daily Mail, qui déclarait :
« Pourquoi les touristes tournent-ils le dos à l'Islande alors que son industrie du voyage s'effondre et qu'une compagnie aérienne à bas prix fait faillite. »
Cependant, les affirmations des deux médias reposent sur des données incorrectes, voire totalement absentes.
La chute du jeu
Le Daily Mail suggère que les visiteurs ont cessé d'affluer vers le pays du feu et de la glace après l'effondrement de Play Airlines.
Il souligne que c'est la deuxième fois en six ans qu'une compagnie aérienne islandaise à bas prix fait faillite, rappelant la montée fulgurante de la popularité de l'Islande au cours des années 2010, stimulée par l'éruption de l'Eyjafjallajökull et la série Game of Thrones.
« La chute de Play intervient seulement six ans après l'effondrement similaire de Wow Air en 2019, qui a bloqué 4 000 passagers », écrit The Telegraph.
« Les deux compagnies aériennes partageaient des modèles commerciaux remarquablement similaires, tentant de capitaliser sur la situation unique de l'Islande au milieu de l'Atlantique pour proposer des vols transatlantiques bon marché entre l'Europe et l'Amérique du Nord », poursuit-il.
Le Telegraph affirme que les gens semblent de plus en plus hésiter à voyager en Islande.
« Demande en baisse » ?
L'article se demande pourquoi le modèle a échoué :
« La vérité est que l'aviation à bas prix est un secteur notoirement difficile. Mais le fait que les deux compagnies aériennes aient tout misé sur un seul facteur n'a probablement pas aidé : la demande de vols bon marché vers l'Islande elle-même. »
Tout en reconnaissant la beauté de l’Islande, l’écrivain ajoute avec condescendance :
« Si les influenceurs vous ont fait croire que tout le monde sur Terre est allé en Islande cet été, j'ai bien peur que les données réelles suggèrent le contraire. »
Voici le nombre de touristes en Islande, en 2024 et 2025 (janvier-août 2025). La couleur bleue indique les chiffres réels en millions et la couleur grise représente les chiffres projetés. Informations de l'Office islandais du tourisme.
Le nombre de touristes est en augmentation
Selon The Telegraph, les responsables du tourisme islandais ont récemment déclaré que le nombre de visiteurs étrangers avait chuté de 6 % l'année dernière – une affirmation qui ne peut être attribuée à aucune source.
En réalité, les données de l'Office islandais du tourisme montrent que le nombre de visiteurs a augmenté de 2,2 % en 2024 par rapport à 2023, avec une nouvelle croissance prévue cette année.
Les mêmes données montrent des augmentations continues d’un mois à l’autre :
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+0,49% en septembre
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+10,61% en août
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+9,11% en juillet
Une mauvaise lecture de la tendance
Le journal britannique affirme en outre que le nombre de visiteurs en 2023 « était encore inférieur aux niveaux d'avant la pandémie » et cite une prétendue « demande en baisse » de la part des deux plus grands marchés islandais : le Royaume-Uni et les États-Unis.
En fait, les arrivées en provenance des deux pays restent fortes et continuent de représenter près de la moitié de tous les visiteurs internationaux.
Alors que le Telegraph spécule que les touristes « hésitent » à visiter l’Islande, les données suggèrent le contraire : le tourisme islandais reste stable, voire en croissance, malgré les pressions économiques mondiales et la faillite d’une compagnie aérienne à bas prix.