Le déclin de la démocratie est de plus en plus visible partout dans le monde – et les experts préviennent que l’Islande pourrait ne pas être à l’abri de cette tendance dans les années à venir.
Cette préoccupation figurait parmi les sujets abordés lors de la session principale de la Journée du droit (Lögfræðidagurinn), qui s'est tenue aujourd'hui à l'hôtel Hilton Nordica de Reykjavík. Le thème de la séance était l'état actuel de la démocratie et la question de savoir si elle se trouve désormais à la croisée des chemins.
Parmi les intervenants figurent Birgir Ármannsson, ancienne députée et avocate, qui a présidé la séance ; Kári Hólmar Ragnarsson, professeur agrégé à la faculté de droit de l'Université d'Islande ; Ragnhildur Helgadóttir, professeur de droit et recteur de l'Université de Reykjavik ; et Silja Bára Ómarsdóttir, professeur de sciences politiques et rectrice de l'Université d'Islande.
Parmi les panélistes figuraient le député Pawel Bartoszek, président de la commission des affaires étrangères, et Páll Þórhallsson, directeur du cabinet du Premier ministre.
« La démocratie est dans une crise existentielle »
« La démocratie traverse une crise exsyntielle », a déclaré Silja Bára Ómarsdóttir dans son discours.
Elle a noté que cela s’appliquait dans presque tous les pays où la démocratie s’est enracinée. Le déclin, a-t-elle dit, est visible et doit être inversé.
D’autres intervenants ont fait écho à ses préoccupations, reconnaissant que la démocratie s’est affaiblie à l’échelle mondiale. La Hongrie et les États-Unis ont été cités à plusieurs reprises en exemple.
Une constitution floue, une faiblesse majeure
Le professeur Ragnhildur Helgadóttir a axé son exposé sur les aspects du système constitutionnel islandais susceptibles de limiter ou d'empêcher les forces non démocratiques de prendre le contrôle de l'État.
Elle a souligné que le régime parlementaire constitue un contrôle important sur le pouvoir des ministres du gouvernement. Cependant, elle a également fait valoir que la principale faiblesse institutionnelle de l'Islande réside dans sa constitution peu claire, en particulier dans les pouvoirs ambigus du président.
« La Constitution n’est pas claire – de nombreuses personnes l’interprètent différemment de ce qui est traditionnellement fait », a déclaré Helgadóttir. « Nous avons vu à plusieurs reprises des candidats à la présidentielle avoir des idées bien plus fermes sur le poste que la plupart d’entre eux. »
Elle a expliqué que certains candidats ont interprété la constitution comme signifiant que le président pouvait nommer des ministres, dissoudre le Parlement et prendre d'autres mesures non étayées par un précédent établi.
« C’est un malentendu », a-t-elle déclaré, « mais le danger est que si quelqu’un veut revendiquer plus de pouvoir que ce que la constitution lui permet, des règles vagues facilitent la tâche. »
En fin de compte, les électeurs détiennent le pouvoir
Lorsqu'on lui a demandé si le système politique islandais disposait de garanties suffisantes, Helgadóttir a répondu que c'était largement le cas, à condition que l'électorat reste vigilant.
« De nombreux contrôles sont en place », a-t-elle déclaré, « mais si les électeurs, élection après élection, choisissent de soutenir des idées semi-autoritaires, il n'y a pas grand-chose dans la constitution qui puisse l'arrêter – parce que, après tout, nous sommes une démocratie. »