Des dizaines de petits tremblements de terre à l'est de Sýlingafell la nuit dernière suggèrent que l'attente de la prochaine éruption sur la péninsule de Reykjanes pourrait toucher à sa fin, selon les experts du Bureau météorologique islandais.
« Le magma approche d’un point de rupture »
« Il y a eu une activité microsismique à l'est de Sýlingafell la nuit dernière, qui a commencé vers huit heures et a duré environ une heure avant de s'atténuer », explique Sigríður Magnea Óskarsdóttir, spécialiste des risques naturels en service au Bureau météorologique islandais.
Est-ce que cela nous dit quelque chose de significatif ?
« Cela nous indique principalement que l'éruption se rapproche naturellement. Nous avons déjà vu ce type d'activité, généralement quelques semaines avant le début de l'éruption. Cela signifie que le magma est proche d'une sorte de fracture ou de faiblesse dans la croûte. «
La pression à l’intérieur de la chambre magmatique continue de croître, mais la question est toujours de savoir quand cette pression deviendra suffisamment élevée pour déclencher une intrusion magmatique et finalement une éruption. Il est difficile de déterminer exactement quand cela se produit. »
Peut-être un mois – ou moins – jusqu'à l'éruption
Óskarsdóttir dit que l'activité de la nuit dernière indique que ce moment critique se rapproche.
« D’après l’expérience passée, nous pourrions nous attendre à une éruption dans deux à trois semaines, peut-être un mois », dit-elle.
« La même chose s'est produite avant l'éruption de novembre dernier : il y a eu un petit essaim vers le 4 novembre et l'éruption a commencé le 20 ou le 21, si je me souviens bien.
En mai de l'année dernière, un essaim similaire s'est produit dans la nuit du 10 mai, suivi d'une éruption le 29. Reste à savoir si c'est la même tendance, mais c'est une chose à laquelle nous devons nous préparer.»
Elle ajoute qu'il n'y a eu pratiquement aucune activité sismique dans la zone depuis la fin de l'éruption cet été, ce qui a fait ressortir l'essaim de la nuit dernière et a immédiatement alerté les systèmes de surveillance internes du Bureau météorologique.
« Puis tout s'est calmé. Il n'y a eu aucune déformation mesurable du sol, seulement des tremblements de terre », dit-elle.