Un enregistrement secret réalisé par le fils de Jón Gunnarsson, ancien ministre de la Justice et actuel représentant spécial du Premier ministre Bjarni Benediktsson en sa qualité de ministre par intérim de la Pêche, détaille une histoire concernant d'éventuelles contreparties et conflits d'intérêts concernant la chasse à la baleine en Islande. . Heimildin raconte l'histoire en profondeur.
Permis de chasse à la baleine
Valeur hf. est la dernière entreprise active de chasse à la baleine en Islande. En juin 2023, Svandís Svavarsdóttir, alors ministre de la Pêche, a interdit temporairement la chasse au rorqual commun, le jour où la chasse devait commencer. Cette interdiction a ensuite été jugée illégale et a suscité de vives critiques de la part du Parti de l'indépendance ; Svandís est issu du Mouvement Gauche-Vert qui, avec le Parti progressiste, formait la coalition au pouvoir au Parlement.
Parmi les critiques les plus virulents de l'interdiction figurait le député du Parti de l'indépendance, Jón Gunnarsson, qui a accusé Svandís d'avoir encouru des coûts énormes pour Hvalur et le gouvernement islandais.
Avance rapide jusqu'au 13 octobre dernier, lorsque le Premier ministre et président du Parti de l'indépendance, Bjarni Benediktsson, a annoncé qu'il mettait fin à la coalition, déclenchant des élections anticipées le 30 novembre et la formation d'un gouvernement intérimaire. Il est désormais également ministre par intérim de l'Alimentation, de l'Agriculture et de la Pêche et a nommé Jón Gunnarsson comme conseiller spécial auprès de ce ministère, au moment même où la candidature de Hvalur pour chasser est sur le bureau de Bjarni. Cette nomination a été faite le jour même où Jón a accepté d'occuper la cinquième place sur la liste des candidats du Parti de l'indépendance pour la circonscription électorale du sud-ouest de l'Islande. Selon les sondages, il est peu probable que Jón obtienne un siège au Parlement après les élections.
L'enregistrement
À la fin de la semaine dernière, un enregistrement secret réalisé par des parties non divulguées, mais apparemment par la société de renseignement israélienne Black Cube, a commencé à circuler parmi les journalistes islandais. L'enregistrement aurait été réalisé par quelqu'un se faisant passer pour un riche investisseur suisse exprimant son intérêt pour un investissement immobilier de la part de Gunnar Bergmann, ancien président de l'Association des chasseurs de baleines et fils de Jón Gunnarsson. Gunnar a fait l'objet de la partie la plus controversée de l'enregistrement.
On rapporte que Gunnar aurait déclaré à « l'investisseur suisse » dans l'enregistrement : « Finalement, (Jón) a dit (à Bjarni) : 'OK, je suis prêt à accepter le cinquième siège.' Mais tu dois faire quelque chose pour moi. Parce que je sais qu'il est sur le point d'arrêter. Donc nous ne nous soucions vraiment de rien d’autre pour le moment. Ce serait un très bon héritage à laisser derrière nous.
Pour le contexte : le Parti de l'indépendance a tenu ses primaires le 20 octobre dernier. La ministre des Finances, Þórdís Kolbrún Reykfjörð Gylfadóttir, a annoncé qu'elle se présentait à ce moment-là pour un deuxième siège dans le district du Sud-Ouest, et Jón n'avait pas caché son mécontentement à l'égard de la candidature de Þórdí à ce scrutin. district, directement contre lui, remportant finalement le siège. Morgunblaðið rapporterait alors que la candidature de Hvalur pour la chasse à la baleine était parvenue au ministère de la Pêche entre le 22 et le 24 octobre. Le 24 octobre, Jón a annoncé qu'il était candidat au cinquième siège ; le lendemain, il a été rapporté que Jón avait été nommé « représentant spécial » auprès du ministère de la Pêche.
Gunnar a ajouté que son père n'a pas à s'inquiéter de prendre sa retraite, car il pourrait toujours obtenir un poste d'administrateur chez Hvalur hf. On l'entend également expliquer que Jón avait brigué le deuxième siège dans le district du Sud-Ouest, mais que Bjarni lui a demandé personnellement d'accepter le cinquième siège à la place, ce qui a incité Jón à demander quelque chose en retour. Gunnar poursuit ensuite en expliquant qu'« aucune entreprise baleinière n'a de permis pour chasser la baleine parce que les Verts de gauche avaient le ministère (de la Pêche) et qu'ils l'ont ruiné. La première chose que Jon a fait a été d’entrer là-dedans et de dire qu’il avait l’intention… »
«…pour s'en occuper?», demande-t-on «l'investisseur suisse».
« Oui », dit Gunnar.
« Et le Premier ministre a accepté, je suppose ?
«Oui, il l'a fait. Alors maintenant, mon père travaille au gouvernement. Gunnar ajoute plus tard qu'il existe deux autres demandes de chasse à la baleine – mais pour les petits rorquals plutôt que pour les rorquals communs – et que le plan est d'approuver ces trois licences avant le jour des élections du 30 novembre.
« Mais les conséquences seront… nous ne le savons pas », dit Gunnar. « Mais je ne pense pas que cela nuira à notre parti. Tout le monde va devenir fou à cause de ça. Mais beaucoup de ceux qui ont quitté le parti reviendront.»
Conflit d'intérêt
Jón a déjà été critiqué pour son inaptitude à occuper sa position de pouvoir concernant l'éventuel permis de chasse de Hvalur, en raison de l'expérience de son fils en matière de chasse à la baleine. Mais ce n’est pas le seul conflit d’intérêts possible. Comme le détaille Heimildin, Jón est un ami de longue date de Kristján Loftsson, PDG de Hvalur hf., et Jón a publié des photos d'eux deux sur Facebook, notamment lorsque Kristján était membre de la délégation islandaise à la Commission baleinière internationale la dernière fois. Septembre.
Gunnar le souligne dans l'enregistrement, en disant notamment : « Vous n'arrivez pas à rencontrer (Kristján) et à devenir un bon ami à lui après une ou deux rencontres. Il a fallu de nombreuses années à Jón et Kristján pour devenir de bons amis. Mais quand vous y êtes, vous y êtes définitivement.
Accusations d'espionnage et de supercherie
Peu de temps après avoir reçu l'enregistrement, Heimildin a contacté Gunnar et Jón pour répondre à quelques questions sur ce qui avait été discuté. Gunnar n'a pas répondu s'il avait menti ou non dans l'enregistrement, mais a déclaré que c'était possible, sinon il n'avait aucun commentaire.
Pour sa part, Jón a répondu à Heimildin en disant notamment : « Les mensonges contenus dans vos questions ne méritent pas de réponse, car rien ne repose sur quoi que ce soit d'implicite. Je suis désolé que vous et Heimildin soyez tombés si bas au point d'entraîner mon fils innocent dans vos tentatives de me frapper politiquement. Je doute qu’il soit possible de descendre aussi bas sous couvert de journalisme.»
Il a en outre qualifié l'enregistrement d'illégal, souhaitant que la police enquête sur l'affaire, et a ajouté qu'il avait obtenu sa position grâce à sa propre expertise professionnelle ; pas de contrepartie.
« J'ai la peau épaisse quand il s'agit de choses comme celle-ci », a déclaré Jón aux journalistes. « Vous avez rencontré beaucoup de problèmes en près de 18 ans en politique, mais bien sûr, mes enfants sont tout simplement très bouleversés par cela, et moi et ma famille sommes très contrariés que nous en soyons arrivés à ce point. Je les ai protégés de la politique, mais cela ne semble pas suffisant et c'est un problème que nous devons résoudre ensemble.»