C'est le printemps en Islande et les oies reviennent en masse sur les côtes de l'île. Le suivi GPS a donné aux chercheurs un aperçu fascinant de leurs voyages, qui sont étonnamment rapides mais pas toujours directs, rapporte RÚV. Une bernache nonnette a réalisé le meilleur temps enregistré, traversant quelque 900 km (560 mi) du Royaume-Uni à l'Islande en seulement sept heures.
«C'était avec un vent fort du nord. Il a volé bien plus de 100 km (62 mi) par heure », explique Arnór Þórir Sigfússon, écologiste de la faune à Verkís, à propos du détenteur du record susmentionné. Arnór surveille une vingtaine d'oies équipées d'un traceur GPS. Huit d'entre eux sont déjà arrivés en Islande, tandis qu'un d'entre eux serait en dehors de la zone de service ou pourrait être mort.
Les trackers GPS sont légers et fonctionnent à l’aide de batteries solaires. Les voyages des oies qu'ils suivent ne sont pas toujours directs, quelques oies semblant se tourner vers le sud avant d'atteindre l'Islande, puis corriger leur trajectoire. Une oie a volé vers l'ouest autour du Vatnajökull, le plus grand glacier d'Islande, pour atteindre son aire de nidification dans le nord de l'Islande, plutôt que de voler directement au-dessus des sommets glacés.
En 2019, une oie cendrée et homonyme d'Arnór a effectué le voyage de l'Écosse à l'Islande en 20 heures, sur une distance de 1 115 km (693 mi).