Une nouvelle étude de l'ADN des veaux pourrait faire la lumière sur les causes du taux élevé de mortalité des veaux dans la population bovine islandaise. Les résultats sont attendus l'hiver prochain. Environ 15 % des veaux islandais sont mort-nés, alors que dans les pays voisins, le taux est d'environ 5 %.
Guðmundur Jóhannesson, du Centre islandais de conseil agricole (Ráðgjafarmiðstöð Landbúnaðarins ou RML), explique que de nombreuses causes possibles de ce taux de mortalité élevé ont été étudiées au fil des ans. « Nous avons examiné la relation avec l'alimentation et les mesures de la chimie du sang, entre autres, mais nous n'avons trouvé aucune explication unique », a-t-il déclaré à RÚV. « Il s'agit donc probablement d'une combinaison de nombreux facteurs. »
Les agriculteurs invités à envoyer des échantillons
Il a été décidé d'étudier l'ADN des veaux pour voir s'il existe une raison génétique derrière les taux de mortalité. Les éleveurs ont été invités à contribuer à la recherche en envoyant des échantillons de veaux mort-nés et engendrés par des taureaux reproducteurs. Certains échantillons ont été collectés l'hiver dernier, mais les chercheurs en demandent beaucoup plus. Les éleveurs qui souhaitent contribuer peuvent contacter directement Guðmundur.
Guðmundur espère que la recherche génétique permettra enfin aux agriculteurs de réduire les taux de mortalité des veaux, même si les résultats de la recherche ne sont pas attendus avant l’hiver prochain.
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Les bovins islandais sont une race laitière de petite taille présente en Islande depuis l'époque de la colonisation permanente à la fin du IXe siècle. L'importation de bovins en Islande est interdite et l'importation d'embryons, d'œufs et de sperme de bovins est soumise à des restrictions.