Le directeur de la société d’investissement américaine New Iceland Advisors (NIA) affirme que sa société a payé le consultant du Parti de l’indépendance à Washington, Imperial Independent Media, pour des réunions avec les législateurs américains, ce qu’il qualifie de lobbying. Le propre dossier du consultant mentionne le paiement comme le parrainage d’un dîner. Imperial Independent Media, le consultant qui a reçu les honoraires, s’est occupé des paiements de Nigel Farage aux États-Unis.
Photo par capture d’écran du document du FARA, images des réseaux sociaux de Zachary Freeman et du Parti de l’indépendance, image des conseillers de la Nouvelle-Islande de J. Heath Cardie
Le patron d’une société d’investissement américaine affirme que son entreprise a payé 2,2 millions d’ISK (18 000 dollars) en 2025 à un consultant de Washington engagé par le Parti de l’indépendance, le plus grand parti d’opposition islandais, pour faire du lobbying.
J. Heath Cardie, directeur général de New Iceland Advisors (NIA), a déclaré au Grapevine que le paiement couvrait les honoraires facturés par le consultant pour organiser les réunions de la délégation du parti avec des membres du Congrès et des ministères américains. « Aucun argent n’est allé à eux individuellement. Nous n’avons donné aucun argent au parti », a-t-il déclaré. « Faire simplement du lobbying, c’est ainsi que fonctionne Washington. »
Le consultant est Zachary Freeman, dont la société Imperial Independent Media était au centre de la controverse sur les paiements américains non déclarés de Nigel Farage. En janvier, le Parlement britannique a jugé que le leader réformiste britannique avait enfreint ses règles pour avoir omis de déclarer les paiements pour les discours américains prononcés par l’intermédiaire de l’Impériale. Freeman a déclaré que son entreprise n’était qu’un intermédiaire.
Le propre dossier déposé par l’Impériale auprès du ministère américain de la Justice décrit le paiement de la NIA différemment : comme le parrainage d’un dîner pour la délégation du parti.
Þórður Þórarinsson, l’ancien directeur exécutif du parti, a signé le contrat du parti avec Imperial. Il rappelle que le parti a tout payé lui-même et qualifie d’absurde l’affirmation selon laquelle la NIA a payé pour le lobbying.
Les montants de cet article sont convertis aux taux de change actuels.
« Juste du lobbying »
New Iceland Advisors est une société basée au Colorado, fondée en 2023, qui met en relation les investisseurs américains avec l’Islande. Elle exploite GlacierShares, le sponsor du premier fonds d’actions islandaises coté aux États-Unis, lancé en mars 2025.
L’un des dirigeants de NIA, Halldór Þorsteinsson, dirige également une nouvelle société d’acquisition à vocation spécifique, New Iceland Arctic Acquisition Corp. Elle prévoit de lever environ 15 milliards ISK (125 millions de dollars) par le biais d’une cotation aux États-Unis pour investir dans des sociétés en croissance en Islande ou ailleurs dans l’Arctique, Viðskiptablaðið signalé mois dernier.
Cardie a déclaré que le paiement visait à aider la délégation dans sa visite à Washington, couvrant les frais facturés par l’Impériale pour les réunions avec les membres du Congrès et des départements gouvernementaux. Il a décrit l’Impériale comme une société de lobbying.
« Ce n’était pas pour la fête », a-t-il déclaré. « Nous connectons les investisseurs américains avec l’Islande, et une partie de cela consiste à construire des liens entre les États-Unis et l’Islande. Pour nous, il s’agissait simplement de relier les États-Unis et l’Islande pour le commerce. »
Cardie dit qu’il ne connaissait aucun membre de la délégation avant leur arrivée. Freeman l’a contacté, dit-il, et lui a dit que les hommes politiques voulaient rencontrer des responsables américains. Il a également sponsorisé un dîner pour la délégation : « J’étais présent au dîner. Je n’ai pas participé à leurs réunions, mais j’ai sponsorisé le dîner pour les rencontrer. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il s’agissait du Parti de l’Indépendance, il a répondu : « Ce sont eux qui sont venus à Washington. Je ne connais pas la différence entre les partis en Islande. Ce n’était pas une question politique. Je serais heureux de travailler avec n’importe qui. »
Cardie dit que Freeman l’a également contacté au sujet du voyage de cette année, mais que la NIA n’avait pas le budget pour y participer. Ce voyage s’est déroulé du 14 au 17 septembre, lorsque Guðrún, Jens Garðar et l’ancien député Birgir Þórarinsson se sont rendus à Washington avec Freeman, Heimildin a rapporté.
Ce que montrent les dossiers
L’Impériale est basée à Franklin, Tennessee. Le 30 mars 2025, le Parti de l’indépendance a été enregistré comme mandant étranger en vertu de la loi américaine sur l’enregistrement des agents étrangers (FARA). La loi exige que les personnes agissant aux États-Unis pour le compte de gouvernements ou de partis politiques étrangers divulguent leurs accords et leurs paiements.
Aux termes du contrat, l’Impériale planifierait des réunions avec « des décideurs politiques américains, des groupes de réflexion et d’autres influenceurs du gouvernement » et donnerait au parti des conseils stratégiques. Les frais s’élevaient à 122 000 ISK (1 000 dollars) par jour pendant deux jours, plus les frais de déplacement et un supplément de 10 pour cent, payables à l’avance. Þórður, alors directeur exécutif du parti, a signé pour le parti. Le dossier de l’Imperial le nomme, ainsi que le président du parti Guðrún Hafsteinsdóttir et le vice-président Jens Garðar Helgason, comme les responsables avec lesquels il traite.
Le rapport semestriel de l’Imperial au ministère de la Justice, couvrant la période allant jusqu’au 31 mai 2025, mentionne une somme au titre du Parti de l’indépendance : 2,2 millions ISK (18 000 $) de la NIA, reçus entre le 3 et le 7 avril 2025. L’objectif déclaré : la NIA « prévoyait de parrainer un dîner pour la délégation du principal venant à Washington, DC en juin ; cette délégation a été reportée aux 2 et 3 septembre 2025 ». L’entrée ne mentionne pas les réunions.
Le même rapport ne mentionne aucun paiement du parti lui-même pour cette période. Il ne mentionne également aucune dépense de l’Impériale au nom du parti, citant le report.
La délégation s’est rendue à Washington à l’automne 2025. Jens Garðar a ensuite publié des photos de réunions auxquelles participaient le président de la Chambre, Mike Johnson, Heimildin a rapporté.
Lobbying ou conseil ?
Les récits de ce que fait l’Impérial diffèrent. Cardie appelle ça du lobbying. Le dossier déposé par l’Impériale en mars 2025 indique qu’elle « ne fera pas de lobbying en leur nom », tout en ajoutant que les délégués pourraient tenter d’influencer les responsables américains en matière de sécurité et de commerce, et il enregistre ce travail comme une activité politique au sens du FARA.
Homme libre dit à Heimildin en mars qu’il est consultant et non lobbyiste. Þórður a qualifié d’absurde le fait que la NIA ait financé le lobbying du Parti de l’indépendance à Washington.
Þórður Þórarinsson a été directeur exécutif du parti pendant 11 ans jusqu’en avril 2025, puis est resté conseiller. Il a signé les deux versions du contrat avec Imperial. Il dit qu’il ne reconnaît pas le compte de Cardie.
« Je pense que le parti a tout payé. Nous avons payé pour les services de consultants », a-t-il déclaré au Grapevine. Il dit qu’il ne se souvient pas de qui a payé quoi, mais il se souvient du dîner. Il pense que c’est le parti qui en a payé le prix, par l’intermédiaire de son successeur au poste de directeur exécutif, Björg Ásta Þórðardóttir. Il dit qu’il n’avait jamais rencontré Cardie auparavant.
Un contrat révisé
Le contrat initial a été signé le 30 mars 2025 et couvrait la période du 28 mars au 11 avril. Il indiquait que les frais de voyage de la délégation « comprendront : le billet d’avion remboursable, l’hébergement à l’hôtel, le transport terrestre, les repas et la sécurité, si demandé ».
Un contrat révisé, signé le 13 mai 2025 par Þórður en tant que « Conseiller », a prolongé la période de service jusqu’au 4 septembre. Il indique que les frais de voyage « peuvent inclure : le transport terrestre, les repas et la sécurité, si demandé ». Les billets d’avion et les hôtels ne sont plus répertoriés.
L’Impériale a déposé le contrat révisé le 6 juin 2025, avec un avis qui se lit comme suit : « Cet accord remplace l’accord initialement téléchargé, car les dates de service ont été modifiées. C’est le seul changement. »
Les documents ne précisent pas qui a payé les vols et les hôtels de la délégation.
Qui est Zachary Freeman?
L’entreprise de Freeman a attiré l’attention en Grande-Bretagne fin 2025, lorsque le Byline Times a rapporté que l’Imperial avait payé au leader réformiste britannique Nigel Farage environ 4,2 millions ISK (26 000 £) en 2025 pour des discours aux États-Unis. Farage n’avait pas déclaré les paiements et, en janvier de cette année, le Parlement britannique l’a jugé en violation de son code de conduite. Homme libre dit à Heimildin que son entreprise n’était qu’un intermédiaire qui répercutait les paiements que Farage recevait pour son travail et que son rôle était principalement logistique.
Freeman a travaillé comme conseiller politique et assistant d’élus républicains en Alaska, et comme directeur des communications pour le Family Policy Institute de Washington, un groupe de défense chrétien conservateur qui s’oppose à l’avortement et au mariage homosexuel. Heimildin a rapporté. Le Byline Times a rapporté qu’il avait travaillé sur un projet de la Heritage Foundation qui alimentait le Projet 2025, le plan conservateur visant à remodeler le gouvernement fédéral américain.
Freeman conteste la description de lui par le Byline Times. Il a déclaré à Heimildin qu’il était conservateur mais pas populiste, que ses opinions personnelles penchaient davantage vers le centre et qu’il n’avait jamais travaillé sur les campagnes de Donald Trump. Il a déclaré qu’il n’était pas mêlé à l’écosystème MAGA, même si les médias européens ont tenté de le présenter de cette façon.
Ce que dit la loi
La loi islandaise sur les partis politiques définit les contributions comme de l’argent ou tout autre avantage pouvant être évalué en argent, quelle que soit sa provenance ou sa forme. (Loi n° 162/2006) Les partis ne peuvent accepter de contributions de citoyens étrangers ou de sociétés ou autres entités enregistrées à l’étranger. Les contributions des entreprises nationales sont plafonnées à 550 000 ISK par an.
Accepter une contribution interdite, ou supérieure à celle autorisée par le plafond, peut être puni d’amendes ou d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à deux ans. La négligence est punissable au même titre que l’intention.
Un avocat qui s’est entretenu avec le Grapevine sous couvert d’anonymat, commentant la loi en général et non cette affaire, a déclaré que la définition d’un don est délibérément large. Les partis ne peuvent accepter ni les dons étrangers ni les dons supérieurs au montant fixé.
Les documents déposés ne montrent pas si la partie elle-même a reçu ou enregistré quoi que ce soit de la NIA. Les partis doivent soumettre des comptes vérifiés au Bureau national d’audit (Ríkisendurskoðun) avant le 1er novembre de chaque année. Le bureau publie ensuite les noms de toutes les entreprises qui ont contribué ainsi que les montants. Les comptes du Parti de l’indépendance pour 2025 seront attendus d’ici quelques semaines.
De retour à Washington et une deuxième fête
Imperial travaille également pour le Parti du Centre. En octobre 2025, elle a enregistré Miðflokkurinn comme mandant étranger, en vertu d’un contrat signé par le député Bergþór Ólason. Les frais s’élevaient à 244 000 ISK (2 000 $) par jour pendant trois jours, plus une journée de 122 000 ISK (1 000 $) pour la photographie de la réunion et 73 000 ISK (600 $) pour les frais du FARA, avec les dépenses en plus. La délégation du Parti du Centre a rencontré la Fondation du patrimoine, le député Sigríður Á. Andersen a dit : Heimildin a rapporté.
Heimildin a signalé pour la première fois sur les contrats des deux parties avec Freeman en mars. Freeman a déclaré au journal que les deux parties l’avaient contacté.
Le Parti de l’Indépendance est revenu à Washington du 14 au 17 septembre de cette année. Guðrún, Jens Garðar et l’ancien député Birgir Þórarinsson ont rencontré le sénateur Kevin Cramer, l’Hudson Institute et le groupe de réflexion de Mike Pence, Advancing American Freedom. Freeman les accompagnait, Heimildin a rapporté. Birgir a déclaré à Heimildin que le groupe avait payé le voyage de cette année. Dans un article publié après la visite, Guðrún et Jens Garðar ont écrit que l’Islande devrait conclure un accord de libre-échange avec les États-Unis.
Zachary Freeman n’a pas répondu aux questions envoyées par WhatsApp. Le bureau de Guðrún Hafsteinsdóttir a déclaré qu’elle ne pouvait pas répondre avant la publication. Jens Garðar Helgason et Björg Ásta Þórðardóttir, directeur exécutif au moment du voyage en 2025 et maintenant directeur municipal de Vogar, n’ont pas non plus répondu lorsque le Grapevine a sollicité des commentaires avant la publication.