La conduite qui transporte l’eau potable vers les îles Westman a été endommagée de manière irréparable. Bien que la canalisation soit encore pleinement fonctionnelle, elle pourrait se briser à tout moment, privant ainsi d’eau les 4 523 habitants de l’île d’Heimaey. La canalisation a été endommagée il y a dix jours lorsque le chalutier Huginn VE y a involontairement jeté une ancre, qui s’est ensuite coincée sur la canalisation.
Le tuyau doit être remplacé
Un avis du ministère de la Protection civile et de la Gestion des urgences indique que les dommages causés à la conduite s’étendent sur une section de 300 mètres (980 pieds). Des photos sous-marines prises pour évaluer les dégâts montrent que la canalisation s’est considérablement déplacée par rapport à son ancien emplacement. « Cette situation rend difficile la possibilité d’une réparation temporaire », indique l’avis. « La seule solution permanente est un nouveau tuyau. »
Le commissaire de la police nationale et le surintendant principal des îles Westman ont déclaré conjointement une « phase de danger » en vigueur pour les îles Westman en raison de la situation. Íris Róbertsdóttir, la maire locale, a déclaré à RÚV qu’un plan d’intervention était en cours pour installer de nouvelles canalisations, ce qui, selon elle, devra être réalisé au plus tard l’été prochain.
La ville ne sera pas évacuée
Pour l’instant, les habitants des îles Westman n’ont pas besoin d’économiser ou de stocker l’eau. Les réservoirs d’eau de la ville stockent 5 000 tonnes d’eau potable, ce qui pourrait durer de plusieurs jours à plus d’une semaine si la conduite d’eau venait à se briser complètement. Le chauffage local dépend également de l’approvisionnement en eau. Le surintendant principal des îles Westman, Karl Gauti Hjaltason, a déclaré que si la conduite d’eau endommagée se brisait, la ville serait en mesure de continuer à chauffer les maisons et les bâtiments pendant deux semaines avec son eau stockée.
Si de l’eau supplémentaire est nécessaire, le plan actuel est de la transporter vers les îles Westman plutôt que d’évacuer les résidents. Les autorités municipales examinent cependant les plans d’évacuation.