L’hélicoptère des garde-côtes islandais et les équipes de secours ont été appelés hier soir pour rechercher un homme près de la zone de l’éruption qui avait envoyé un signal de détresse à un avion qui passait. L’homme a ensuite été retrouvé, froid et épuisé.
Signal SOS envoyé près de Litli-Hrútur
Hier vers 20h30, le pilote Ernir Snær Bjarnason, aux commandes d’un petit avion privé au-dessus de Litli-Hrútur – le site d’un ancien site d’éruption sur la péninsule de Reykjanes (et non loin du site de l’éruption actuelle) – a repéré un signal SOS.
Ernir a informé une tour de contrôle, qui a ensuite relayé l’information au centre d’opérations de Suðurnes. Jón Þór Víglundsson, porte-parole de Landsbjörg, a déclaré hier à Vísir que le signal SOS aurait pu être envoyé depuis un téléphone, éventuellement à l’aide d’une application dédiée pour smartphone (Ernir a déclaré plus tard qu’il pensait que l’homme avait utilisé une lampe de poche) :
« Le signal implique une séquence d’éclairs lumineux : trois rafales courtes, trois longues et trois courtes, avec de brèves pauses entre les deux. Cette séquence est reconnue internationalement comme un signal SOS », a expliqué hier Jón Þór.
Deux personnes soupçonnées dans un premier temps d’avoir envoyé le signal
Suite à cette alerte, l’hélicoptère des garde-côtes islandais, accompagné d’une importante équipe de secours, a été déployé sur la zone qui avait connu du gel et une baisse importante de température. Pendant ce temps, Ernir et son copilote ont survolé le signal de détresse pendant une heure, ou jusqu’à ce que l’hélicoptère s’abatte pour sauver l’homme.
À ca. Hier, vers 21h30, Ásgeir Erlendsson, porte-parole des garde-côtes islandais, a confirmé que l’homme avait été localisé entre Keilir et Kistufell. L’homme avait froid et était épuisé et a été ramené à Reykjavik pour des soins médicaux. Il avait laissé sur place son équipement avec des gyrophares, ce qui a d’abord laissé penser que deux personnes avaient envoyé le signal SOS.
Dans une interview publiée hier sur Vísir peu avant minuit, Ernir a déclaré que les garde-côtes islandais avaient supposé que l’homme serait probablement mort des suites d’une exposition si Ernir n’avait pas repéré le signal SOS.