Il y a quelques années, la chanson estivale la plus populaire à la radio islandaise était un morceau lent lo-fi aux vibrations indie du groupe Hipsumhaps, qui dressait un portrait charmant d’une vie islandaise idyllique, confortable et traditionnelle, campant dans la nature, dégustant un chocolat chaud et trouvant un partenaire qui aimait le vin et les chiens. Le refrain de la chanson se traduit par : « Je veux une camionnette / qui remorque une remorque à chevaux / c’est la vie que je veux. »
Aimer les chevaux et les chiens est un phénomène bien connu partout. Ici, il a ses particularités. Ceux qui parcourent les routes rurales étroites d’Islande à cette période de l’année remarqueront bientôt la circulation de grosses voitures tirant de grands vans pouvant transporter jusqu’à sept chevaux. Il s’agit souvent de camionnettes américaines dotées d’énormes capots et de calandres chromées brillantes que l’on ne trouve nulle part ailleurs en Europe.
La semaine dernière, la plupart des Islandais amoureux des chevaux et des centaines de personnes étrangères se sont dirigés dans la même direction : le concours national semestriel d’élevage de chevaux à Hólar, à Skagafjörður, dans le nord de l’Islande.
Il n’y a qu’une seule race de cheval ici : le cheval islandais.
Il n’y a qu’une seule race de cheval ici : le cheval islandais. La plupart des chevaux islandais ont deux allures supplémentaires à offrir en plus du pas, du trot et du galop/galop. Les allures supplémentaires qui distinguent le cheval islandais de la plupart des autres races sont appelées tölt et allure de vol, et l’entraînement de ces allures est l’objectif principal des amateurs de cette race. L’un des événements principaux est la compétition d’allure volante sur 100 mètres – où Eyrún Ýr Pálsdóttir sur la jument Friðsemd de Kópavogur a gagné avec un temps de 7,46 secondes, battant le deuxième de 0,01 seconde.
Entre 6 et 7 000 personnes étaient présentes. La grande majorité d’entre eux ont dormi sur le site de la compétition, dans des caravanes, des caravanes et des tentes de différentes tailles, réparties sur un immense terrain à proximité du lieu de la compétition.
Un ami a décrit les types de personnes présentes. Un groupe est constitué de professionnels : les jockeys et les propriétaires et éleveurs. Ce sont les abeilles occupées, a déclaré l’ami, les jockeys montant jusqu’à 20 à 30 chevaux pendant la semaine. Un autre groupe est constitué de passionnés, souvent de petits éleveurs de chevaux ou de personnes possédant quelques chevaux familiaux. Ils sont là du matin au soir, profitent des spectacles et font parfois concourir un membre de la famille ou un cheval sur la piste. Le troisième groupe est simplement là pour se mêler aux personnes, à la famille et aux amis partageant les mêmes idées.
« Nous travaillons dans une ferme équestre dans le sud-ouest de l’Islande et avons obtenu l’autorisation de venir ici pendant une semaine », m’ont dit un couple international d’une vingtaine d’années. Ils avaient vu la majeure partie, voire la totalité, de l’ordre du jour des deux jours précédents.
« Le spectacle équestre ne me dérange pas tellement – c’est répétitif et je ne vois que les événements principaux – ma femme et moi venons principalement ici pour rencontrer des amis », m’a dit un habitant plus âgé en sirotant du vin. « J’ai participé pour la première fois au concours national en 1986, alors que je n’avais jamais vu de cheval sur la piste, mais que je faisais la fête tout le temps. »
Il y avait une grande tente marquée comme « Tente des enfants ». Il semblait servir de centre de loisirs pour les enfants des passionnés de chevaux – mais il n’y avait pas d’enfants à l’époque pour une raison quelconque. À l’extérieur de la tente, il y avait une planche à lancer de haches avec des haches en plastique et deux garçons la lançaient. Cela indique peut-être que la plupart des participants qui n’étaient pas encore en âge de boire n’avaient pas besoin d’autres divertissements que ceux déjà disponibles ; chevaux sur une piste.