Le conseil d'administration du parc national de Vatnajökull a approuvé une modification du plan de gestion et de conservation du parc, permettant à des véhicules à moteur et à la circulation des vélos via Vonarskarð chaque année à partir du 1er septembre, jusqu'à ce que la zone devienne impraticable en raison des conditions météorologiques.
La décision sera initialement valable pendant cinq ans sur une base d'essai. Il attend maintenant l'approbation finale du ministre de l'Environnement, de l'énergie et du Climat Jóhann Páll Jóhannsson, qui devrait annoncer sa décision la semaine prochaine.
La zone a été fermée à tout le trafic, à l'exception des piétons depuis 2013, une décision qui a déclenché de fortes réactions à l'époque.
Protestation symbolique en 2010
En 2010, après que la décision de fermer la zone a été annoncée, environ 1 000 personnes dans plus de 300 véhicules se sont rendus à Kistefell le long de la route de Sprengisandur et ont organisé un «funérailles» symboliques pour le droit des Islandais de voyager librement dans le parc national. Dans le cadre de la manifestation, ils ont même érigé une grande croix sur le site.
Ici, vous pouvez voir où se déroule la route à travers Vonarskarð.
La signature du ministre requise
La décision du National Park Board doit désormais être signé par le ministre. Selon le ministère, l'affaire est actuellement en cours et une décision finale est attendue la semaine prochaine.
Sigurjón Andréson, maire de Hornafjörður et membre du conseil d'administration du parc national de Vatnajökull, a déclaré à Mbl.is qu'il était satisfait du résultat:
« C'est un grand pas, et c'est génial que nous ayons atteint ce point, »
Il a dit, notant que la question est en discussion dans le parc depuis trois ans.
Si le ministre confirme la décision, Andréson s'attend à ce qu'une équipe se rende dans la région le week-end prochain pour marquer l'itinéraire.
« J'espère que nous pourrons emprunter l'itinéraire le week-end suivant, à condition que les signes du ministre s'y soient.
Il a souligné.
Il a ajouté qu'il espérait impliquer le 4×4 Travel Club dans la préparation et le marquage du sentier, car ses membres sont très expérimentés à Highland Driving et pourraient aider à assurer une utilisation responsable de l'itinéraire.
Un haut plateau entre les glaciers
Vonarskarð est un plateau élevé situé entre les glaciers de Tungnafellsjökull et Bárðarbunga, à environ 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, entourés de montagnes accidentées et de glaciers. C'est également une eau clé pour les hautes terres de l'Islande: la rivière Skjálfandafljót coule vers le nord dans la baie de Skjálfandi, tandis que la rivière Köldukvísl coule vers le sud dans Hágöngulón et plus tard le réservoir þórisvatn.
La région abrite également plusieurs zones géothermiques.
Il y a longtemps eu un débat sur les terres publiques de Vonarskarð.
Conservation de la nature vs liberté de voyage
Ceux qui plaident pour une interdiction continue des véhicules soutiennent que Vonarskarð est un paysage unique et fragile méritant une protection spéciale – un sanctuaire pour les randonneurs.
Les partisans de la réouverture de l'itinéraire, en revanche, soulignent le principe de la liberté du voyage et soulignent qu'il y a déjà une route existante à travers la région, qui était utilisée bien avant l'interdiction de 2013. Le 4×4 Travel Club a été une voix de premier plan dans cet effort.
Un pas vers le compromis
Selon Andréson, le débat sur la fermeture de Vonarskarð est en cours depuis 2013, avec des opinions différentes au sein du conseil d'administration du parc national et du Conseil régional de l'Ouest.
Il dit que cette nouvelle décision représente un compromis: pendant l'été, la zone restera réservée aux randonneurs, tandis qu'à l'automne, il ouvrira les véhicules à moteur et les vélos sur une base d'essai sur cinq ans.
«De cette façon, plus de groupes – y compris les personnes âgées et ceux qui ont une mobilité limitée – auront la possibilité de vivre ce paysage vaste et unique», »
a-t-il expliqué.
Le trafic sera limité à la piste existante qui passe déjà via Vonarskarð. Un plan de surveillance a également été approuvé, établissant des critères et des réponses clairs s'il y a des signes de dommages environnementaux.
«Le trafic motorisé via Vonarskarð continuera d'être régi par les lois de la conservation de la nature de l'Islande, autorisés uniquement sur des zones géothermiques congelées et enneigées, à l'exclusion des zones géothermiques.