L'inflation semble avoir commencé à Svartsengi, même si la fin de l'éruption au Sund-hnúkagígar n'est nulle part visible. Plus de magma s'écoule dans la chambre magmatique sous Svartsengi qu'il n'en sort et l'afflux ne diminue pas.
C'est ce qu'a déclaré à mbl.is Magnús Tumi Guðmundsson, professeur de géophysique à l'Université d'Islande.
L'éruption du cratère Sundhnúkagígar a commencé de force le 16 mars et est probablement l'éruption la plus puissante de la péninsule de Reykjanes jusqu'à présent. L'intensité de l'éruption a rapidement diminué, mais ces derniers jours, peu de choses ont changé. Deux cratères sont encore actifs au niveau de la fissure, mais l'action se limite généralement à l'un d'entre eux.
« La plupart des preuves indiquent que la situation est très similaire depuis un certain temps et nous ne voyons aucun signe d'un grand changement. Il ne s'agit pas d'une grande coulée de lave, elle représente environ 5 à 10 mètres cubes par seconde – similaire à la coulée de lave du mont Fagradalsfjall, mais c'est très courant lors de telles éruptions qui durent un certain temps », explique Guðmundsson.
Magnús Tumi Guðmundsson, professeur de géophysique à l'Université d'Islande.
Flux direct à travers la chambre magmatique
« Et il semble qu'il y ait un flux direct à travers la chambre magmatique située sous Svartsengi. Nous semblons donc être dans un état assez stable et il est impossible de dire combien de temps cela va durer », ajoute-t-il.
Mais aujourd’hui, les géoscientifiques commencent à nouveau à déceler des signes d’inflation.
« L’inflation a été très faible, mais les deux ou trois derniers jours indiquent qu’elle a recommencé, donc l’afflux en dessous ne diminue pas », dit-il. Le flux de magma entrant dans la chambre est plus stable que celui qui en sort.
Par conséquent, rien n’indique que la fin de l’éruption sera bientôt visible. Guðmundsson dit qu'il est possible que l'éruption volcanique dure plusieurs mois, comme ce fut le cas au mont Fagradalsfjall.
« Nous devons nous préparer à ce que cela dure un temps considérable. »
Carte montrant la déformation du 18 mars au 3 avril, montrant qu'une inflation de 3 cm peut être détectée à Svartsengi pendant cette période.
La lave pourrait se déplacer vers le nord ou vers l’océan, mais cela prendrait du temps
« Cette quatrième éruption au cours des quatre derniers mois sur la rangée de cratères Sundhnúkagígar a duré jusqu'à dix fois plus longue que ses prédécesseurs », a déclaré Guðmundsson. « Mais cela n'a pas encore duré un dixième de la durée de l'éruption du mont Fagradalsfjall », a-t-il ajouté.
Que se passe-t-il si cela dure plus longtemps ? Guðmundsson suggère quelques scénarios.
« La lave pourrait, par exemple, s’accumuler, se déplacer en un flux continu le long des murs de défense et même finir dans l’océan. Un autre scénario est que la lave traverse les murs de défense. Un troisième scénario serait que la lave s’accumule beaucoup et coule vers le nord.
Il n’y a aucun moyen de dire jusqu’où ira la coulée de lave si elle dure un mois. Mais si la situation est similaire à ce qu’elle a été, le flux dans son ensemble sera très lent », a-t-il ajouté. « Alors cela pourrait aussi s'arrêter bientôt. »
« Un long match »
La coulée de magma sous Svartsengi est stable dans les environs depuis environ cinq mois, à partir de fin octobre.
« On pourrait dire qu’il s’agit d’une série d’événements qui durent depuis trois ou quatre ans, mais qui ne sont pas stables. Ensuite, la question est de savoir combien de temps cela va continuer ainsi. Mais il n'est pas improbable que cette situation d'éruption, avec soit une éruption régulière de longue durée, soit de petites éruptions répétées, (…) se poursuive jusqu'à l'été ou à l'automne. Il n'y a aucun moyen de le savoir », dit-il.
« Mais c’est cependant une chose à laquelle nous devons nous préparer. Nous devons voir cela dans la perspective d’un match long.