Les baleines ne seront pas chassées dans les eaux islandaises cet été, selon Kristján Loftsson, PDG de Hvalur hf., la seule exploitation baleinière d'Islande. « Dans l'état actuel des choses, nous n'avons aucun espoir de chasser la baleine cet été », a-t-il déclaré à Morgunblaðið.
Opposition de la gauche-Verts
L'entreprise a déposé une demande de permis de chasse à la baleine auprès du ministère de l'Alimentation, de l'Agriculture et de la Pêche le 30 janvier. Le ministère n'a pas répondu et un nouveau ministre a été nommé la semaine dernière, Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir, du Mouvement Gauche-Vert. Son collègue membre du parti, Svandís Svavarsdóttir, était l'ancien ministre et devait faire face à un vote de censure à Alþingi, le parlement islandais, pour avoir temporairement arrêté la chasse à la baleine l'été dernier. Le Médiateur parlementaire a estimé que sa décision d'arrêter la chasse à la baleine pour des raisons de bien-être animal n'était pas conforme à la loi.
«Il est clair dans mon esprit que le ministère dirigé par la Gauche-Verts ne tient pas compte des conclusions du médiateur parlementaire et poursuit méthodiquement sa mission de destruction de cette industrie, même si elle agit sur des bases légales», a déclaré Kristján. « Lorsque nous ne savons pas si une licence sera délivrée, nous ne pouvons pas commencer à embaucher du personnel et à acheter des fournitures, ce qui est une condition préalable nécessaire à la chasse à la baleine. »
Une pratique controversée
Kristján a ajouté que le ministère n'était disposé à délivrer une licence que pour un an à la fois et demandait à l'entreprise de clarifier si et comment elle respectait certaines stipulations des lois et réglementations. L'entreprise a demandé des dommages-intérêts pour la saison baleinière raccourcie de l'été dernier.
La chasse à la baleine reste une pratique controversée en Islande et suscite des protestations tant au niveau national qu'à l'étranger.