L'une des plus anciennes photographies connues d'Islande – une image rare du XIXe siècle du port de Reykjavík – a été perdue alors qu'elle était aux soins de la maison de vente aux enchères de Stockholms Auktionsverk, peu de temps après avoir été vendu au plus offrant.
L'historien Árni Freyr Magnússon a découvert la photographie en parcourant le catalogue des enchères et, en vérifiant, s'est rendu compte que le Musée national d'Islande n'avait pas de copie. Déterminé à préserver l'image de la nation, il est entré dans les enchères avec l'intention de donner la photographie au Musée islandais de photographie.
Magnússon a remporté avec succès la vente aux enchères, mais lors de la finalisation des dispositions de transport, il a reçu des nouvelles inattendues: la photo avait disparu.
De graves préoccupations concernant la manipulation et la responsabilité
« Je ne sais pas ce qui leur est arrivé, et je ne pense pas que c'est une pratique professionnelle, en particulier d'une maison de vente aux enchères aussi expérimentée », a déclaré Magnússon. « Stockholms Auktionsverk est la plus ancienne maison de vente aux enchères du monde, fondée en 1674. Vous vous attendez à une institution réputée pour sauvegarder les articles qu'il vend. »
Tout en faisant attention de ne pas accuser quiconque d'actes répréhensibles, Magnússon a noté que la perte soulève des questions inconfortables pour savoir si la photo avait été volée ou simplement déplacée.
« Il n'y a pas beaucoup de photographies de l'Islande de cette période », a-t-il souligné. « C'est très sérieux que celui-ci ait été perdu. »
Selon Magnússon, la maison de vente aux enchères avait clairement la possession de l'image – elle avait été cataloguée, photographiée et répertoriée en ligne à vendre. « À un moment donné, ils avaient la photo en main », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas n'importe quelle image; c'est un morceau de patrimoine culturel important. »
Rare photographie historique
La photographie manquante est une image stéréoscopique prise par le capitaine britannique RJ Henry entre 1858 et 1862. Les photographies stéréoscopiques créent un sentiment de trois dimensions en présentant deux perspectives légèrement différentes à chaque œil, imitant la perception de la profondeur humaine.
L'image est venue de la collection d'Ove Renqvist (1938-2023), un cinéaste, photographe et collectionneur suédois réputé pour ses vastes archives d'histoire photographique, y compris l'une des plus grandes collections d'images stéréoscopiques de Suède.
L'expertise de Renqvist et la rareté historique de la photographie rendent sa perte particulièrement importante pour l'histoire culturelle islandaise et le record photographique plus large.
Magnússon n'a pas encore reçu de clarification supplémentaire de la maison de vente aux enchères concernant le sort de la photo.