Une nouvelle taxe, imposée le 1er janvier 2025, oblige les navires de croisière à annuler leurs escales en Islande, comme l'a rapporté la chaîne nationale islandaise RÚV.
Depuis cette année, les croisières internationales doivent payer 2 500 ISK par passager, chaque jour où elles accostent ici. Cela équivaut à environ 18 USD, soit 18 EURO par personne.
Les capitaines et les responsables des ports de tout le pays invoquent le manque de préavis comme raison pour laquelle tant de navires ont annulé leurs escales en Islande.
Selon une lettre adressée aux responsables du port d'Akureyri par le directeur des opérations portuaires de MSC Croisières, les nouveaux frais sont cinq fois supérieurs à la taxe d'hébergement qui était exigée au début de la saison 2024.
Dans la lettre, le directeur a écrit : « Ces nouveaux frais d'infrastructure proposés se situent à un niveau tel qu'ils pourraient affecter notre évaluation de la viabilité de l'Islande dans nos futurs itinéraires et projets », indiquant clairement que l'Islande pourrait ne plus être aussi fréquentée par les croisières qu'elle l'était autrefois.
Le gouvernement a depuis longtemps l’intention de garantir que les compagnies de croisière agissent et contribuent équitablement pendant leur séjour dans le pays. Cependant, les changements mis en œuvre n’ont pas été sans controverse dans notre pays.
Quel est l'impact de la nouvelle taxe sur les navires de croisière ?
Le président de Cruise Islande, Sigurður Jökull Ólafsson, a parlé à RÚV de l'impact économique que ces changements auraient sur les compagnies de croisière ;
« Il est raisonnable que cette industrie contribue. Mais il doit être mis en œuvre avec un préavis suffisant. »
Il a ajouté : « Prenons, par exemple, un navire qui fait 8 à 9 escales chacune à Reykjavik, Ísafjörður et Akureyri pendant l'été ; il devra désormais faire face à un coût opérationnel supplémentaire de 440 millions ISK en 2025. »
Dans l’état actuel des choses, l’Islande s’attend à 80 navires de croisière de moins que prévu initialement. Cela obligera le gouvernement à réviser ses premières prévisions selon lesquelles la nouvelle taxe générerait plus de 1,5 milliard d'ISK (10 millions de dollars) pour le Trésor public.
Plus précisément, Akureyri verra 44 navires de moins y accoster. Les îles Westman ont déjà signalé dix annulations. Grundarfjörður a fait face jusqu'à présent à sept annulations pour 2025, mais 14 annulations supplémentaires sont attendues pour l'année prochaine.
Seul le temps nous dira quel impact cette nouvelle taxe aura sur le secteur des croisières islandais. Pour l'instant, le gouvernement islandais et les opérateurs de croisières restent en désaccord sur la question, même si le président de Cruise Island espère que le gouvernement réexaminera la question en temps voulu.