Les ministres du gouvernement se sont réunis hier pour discuter de la meilleure façon de servir les habitants de Grindavík à la suite d’une éruption qui a causé d’importants dégâts aux infrastructures de la ville la semaine dernière.
Comme indiqué, deux fissures de lave se sont ouvertes dimanche dernier près de Grindavík, sur la côte sud de la péninsule de Reykjanes. Les coulées de lave provenant de ces fissures combinées ont provoqué des coupures d’électricité et d’eau froide et chaude, endommagé le chemin le plus court vers la capitale et incendié trois maisons. Le gonflement du sol et l’activité sismique associée ont également causé des dégâts considérables sous forme de crevasses.
Alors que Grindavík avait été évacuée de ses habitants la veille, l’avenir est désormais incertain quant aux mesures que le gouvernement devrait prendre. La plupart des résidents d’une récente réunion communautaire souhaitent être rachetés, et pour d’autres, ils aimeraient voir le gouvernement prendre des mesures pour garantir que leurs prêts au logement ne deviennent pas incontrôlables avec le coût d’entretien de la propriété dans la ville.
Le gouvernement va bientôt agir
S’adressant à RÚV, le ministre des Finances Þórdís Kolbrún Reykfjörð Gylfadóttir a exprimé son optimisme à la suite de la réunion gouvernementale tenue hier.
« Ce fut une réunion incroyablement productive », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle pensait qu’il était important que les habitants de Grindavík décident de leur propre sort.
« Nous avons discuté des questions liées à Grindavík dans un contexte économique et d’autres détails », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de choses à couvrir et nous le faisons dans le bon ordre, c’est pourquoi nous utilisons chaque jour pour y travailler. » Les habitants de Grindavík peuvent s’attendre à une réponse du gouvernement dans les prochains jours, a-t-elle ajouté.
Une situation pas comme les autres
Les habitants de Grindavík se trouvent en effet dans un état d’incertitude depuis novembre dernier, lorsque les premières évacuations ont commencé. Même s’ils avaient été autorisés à revenir entre-temps, l’avenir à long terme de la ville restait incertain. C’est pourquoi certains résidents ont choisi de vivre ailleurs en Islande jusqu’à ce qu’une réponse claire du gouvernement soit donnée.
Þórdís a déclaré qu’elle sympathisait avec leur situation, mais a ajouté qu’il était important de garder le contexte à l’esprit.
« La situation à Grindavík est une situation que nous n’avons jamais vue auparavant », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Nous avons réalisé de grands projets et nous sommes familiers avec toutes sortes de catastrophes naturelles qui se sont produites dans tout le pays. Mais nous n’avons pas vu cette situation.
L’éruption d’Eldfell en 1973
En termes de menaces volcaniques pour les habitations humaines, la dernière catastrophe de ce type fut sans doute l’éruption d’Eldfell en janvier 1973, sur l’île de Heimaey dans les îles Westmann. A cette époque, la lave et les cendres détruisirent quelque 400 maisons, déplaçant 5 300 personnes. Pour rappel, Grindavík abrite quelque 3 600 habitants.
Les opérations de refroidissement visant à empêcher la lave d’atteindre le port de l’île ont duré des mois, et les opérations de creusement ont duré longtemps après. Les opérations de refroidissement ont pris fin en juillet 1973 et, à la fin de 1975, la population d’Heimaey représentait 85 % de ce qu’elle était avant l’éruption d’Eldfell. Aujourd’hui, elle abrite 4 500 personnes.