Les chevaux uniques des îles Féroé risquent de disparaître. Leurs défenseurs envisagent d’utiliser des juments islandaises comme mères porteuses afin de sauver la race. RÚV a signalé le premier.
Les chevaux féroïens (également appelés poneys féroïens) partagent de nombreuses similitudes avec leurs parents islandais, bien qu’ils soient légèrement plus petits. Les deux races partagent la démarche ambulante connue sous le nom de tölt et font pousser des manteaux d’hiver hirsutes qu’ils perdent à nouveau au printemps. Des analyses ADN réalisées en 1978 et 2003 ont établi que le cheval féroïen est bien sa propre race et que le cheval islandais est son plus proche parent.
Les chevaux islandais au Danemark pourraient servir de substituts
La plus grande différence entre les races islandaise et féroïenne réside peut-être dans leur nombre : alors qu’il existe 250 000 chevaux islandais dans le monde (dont environ 40 % en Islande), il existe aujourd’hui moins de 100 chevaux de race pure féroïenne, dont seulement 25 juments fertiles. . Afin d’assurer la survie de la race, Jóna Ólavsdóttir, présidente de l’Association des chevaux des îles Féroé (Felagið Føroysk Ross), affirme qu’au moins 3 000 chevaux sont nécessaires.
Étant donné que la taille des îles Féroé ne permet pas de supporter une population de chevaux aussi importante, l’association appelle les autorités féroïennes à lever l’interdiction actuelle d’exportation afin que les chevaux féroïens puissent être élevés sur le continent danois. Une proposition a été faite : transporter dix chevaux islandais du Danemark vers les îles Féroé, où des œufs fécondés de chevaux féroïens y seraient implantés. Les juments islandaises seraient ensuite ramenées au Danemark, où leur progéniture constituerait le début d’une population de chevaux féroïens en dehors des îles Féroé.
Un donneur anonyme a proposé de payer pour une maternité de substitution
Si le projet se concrétise, ce ne sera pas la première fois que les Islandais aideront les îles Féroé à maintenir leur race de chevaux. En 2018, l’Association du cheval féroïen et l’Association des agriculteurs islandais (îles Bændasamtök) se sont associées pour créer un arbre généalogique et un système d’enregistrement numérique pour la race de cheval féroïen, avec des informations sur l’origine, la progéniture, l’élevage, etc.
Le projet de maternité de substitution a un coût prévu de 220 000 $ (200 000 €). Un donateur anonyme aurait déjà proposé de payer les frais si des changements législatifs le permettaient.