L'église de Strandarkirkja a reçu un héritage important d'un agriculteur du nord de l'Islande, qui a légué l'intégralité de son domaine à l'église. Un porte-parole de l'église s'attend à ce que cette manne transforme les finances de l'église, permettant ainsi l'entretien essentiel et l'entretien futur.
Une aubaine inattendue
L’église Strandarkirkja, située à Selvogur sur la côte sud de la péninsule de Reykjanes, a reçu une aubaine inattendue.
Le testament récemment découvert de Þórður Þorgilsson – propriétaire et résident de la ferme Stafnshóll à Skagafjörður, dans le nord de l'Islande, décédé en août – a révélé que Þórður avait légué l'intégralité de son domaine, y compris la ferme et ses effets personnels, à l'église.
Comme le rapporte Morgunblaðið, Þórður Þorgilsson était un homme solitaire sans héritiers légaux, ce qui lui permettait de répartir sa succession comme bon lui semblait. Ses liquidités s'élèvent à environ 50 millions ISK (363 000 $ / 346 000 €), sans compter la valeur des terres agricoles.
Le testament de Þórður, daté du 26 juillet 2000, stipule que l'église de Strandarkirkja devait hériter de tous ses biens, y compris la ferme Stafnshóll, les bâtiments, les liquidités et les comptes bancaires.
De l’argent à « faire bon usage »
Le conseil paroissial de Strandarsókn a récemment obtenu l'autorisation du commissaire du district pour gérer exclusivement le domaine. Dans une interview accordée à Morgunblaðið, Heimir Hannesson, directeur des communications de l'Église nationale d'Islande, a déclaré que la ferme devrait être mise en vente peu de temps après la finalisation de l'administration du domaine, probablement au début de l'année prochaine.
« C'est une aubaine importante pour la paroisse et elle sera utilisée à bon escient », a déclaré Heimir à Morgunblaðið. « Cela transformera la situation financière de Strandarkirkja, permettant ainsi une maintenance essentielle dans un avenir proche. »
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Heimir a souligné les défis financiers de l'église, soulignant que seules dix personnes ont contribué aux frais paroissiaux, pour un montant d'environ 120 000 ISK (870 $ / 829 €) l'année dernière. Les coûts d'entretien et de fonctionnement des propriétés de l'église ont dépassé 14 millions ISK (101 552 $ / 96 752 €) au cours de la même période, tandis que les revenus totaux s'élevaient à un peu plus de 9 millions ISK (65 284 $ / 62 198 €), dont 6,6 millions ISK (47 878 $ / 45 612 €) en dons et offrandes.
« Heureusement, Strandarkirkja a de nombreux partisans en dehors de la paroisse », a ajouté Heimir. « Il est peu probable qu'une autre église du pays reçoive autant d'offrandes relatives aux frais paroissiaux que Strandarkirkja, avec des offrandes l'année dernière totalisant 55 fois les frais paroissiaux », a déclaré Heimir, ajoutant qu'il était « réconfortant de voir une telle affection pour l'église. »
Une histoire riche
Comme l'a noté Morgunblaðið, Strandarkirkja a une longue histoire, avec une légende affirmant que le chef Gissur le Blanc a construit l'église au 10ème ou 11ème siècle en utilisant du bois envoyé par le roi Olaf Tryggvason de Norvège (Gissur le Blanc a joué un rôle prééminent dans l'adoption du christianisme en Islande. et fut l'ancêtre des deux premiers évêques d'Islande.)
Une autre légende raconte que l'église serait née d'un vœu prononcé par un agriculteur pris dans une tempête au large de la dangereuse côte sud de l'Islande. Guidé vers la sécurité par un ange brillant, il a tenu sa promesse en construisant une église en bois sur le site.
L'église actuelle a été construite en 1888, rénovée et reconsacrée en 1968 puis à nouveau en 1996.