Le Premier ministre Bjarni Benediktsson a déclaré que rien ne l'empêche de prendre une décision sur les licences de chasse à la baleine, même si son cabinet assure l'intérim avant les élections du 30 novembre pour Alþingi, le Parlement islandais, rapporte RÚV.
Hvalur hf, la seule exploitation baleinière active d'Islande, a demandé une licence. La décision concernant sa précédente demande pour la saison baleinière de 2024 a été retardée par le ministre de l'Alimentation, de l'Agriculture et de la Pêche de l'époque, Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir, du Mouvement Gauche-Verts, au printemps dernier, mais la licence a finalement été accordée.
En cours au ministère
Bjarni a mis fin le 13 octobre à la coalition gouvernementale de son Parti de l'indépendance avec le Mouvement de gauche-Vert et le Parti progressiste et a appelé à des élections anticipées. Depuis lors, il est devenu ministre de l'Alimentation, de l'Agriculture et de la Pêche et a nommé son collègue Jón Gunnarsson, membre du parti et partisan de la chasse à la baleine, comme son représentant spécial au sein du ministère.
« Je pense qu'il est normal que les demandes de licence passent par les voies formelles et soient traitées », a déclaré Bjarni à l'issue d'une réunion du cabinet vendredi. « Je ne vois pas que ce processus devrait être différent avec un gouvernement intérimaire et il en va de même pour toutes les autres demandes de licences ou le traitement des réquisitions adressées aux ministères. »
Il a ajouté qu'il n'avait pas pris de décision concernant la demande de Hvalur, qui est actuellement en cours de traitement par son ministère. « Nous devons suivre la lettre de la loi à ce sujet, c'est ce que je trouve le plus important », a déclaré Bjarni.
Des groupes de défense font appel au président
La semaine dernière, des groupes de protection des animaux et environnementaux ont appelé la présidente Halla Tómasdóttir à mettre un terme à tout projet de délivrance de permis de chasse à la baleine. Ils estiment qu’une décision du gouvernement intérimaire sur cette question équivaudrait à un abus de pouvoir et ne relèverait pas de la compétence d’un gouvernement intérimaire.
Vísir rapporte que 51 % des personnes interrogées estiment qu'il serait inapproprié que Bjarni prenne une décision sur les licences de chasse à la baleine alors qu'un gouvernement intérimaire est au pouvoir. Le sondage a été commandé par l’Association islandaise pour la conservation de la nature.
La chasse à la baleine reste une pratique controversée en Islande et suscite régulièrement des protestations de la part de groupes militants.