Dans une nécrologie détaillée, le New York Times a rendu hommage au grand maître des échecs islandais Friðrik Ólafsson, mettant en évidence son impact extraordinaire sur la scène des échecs internationaux et son rôle dans la formation de l'héritage des échecs de l'Islande.
L'article s'ouvre en notant que Ólafsson a une fois battu quatre champions du monde, dont le légendaire Bobby Fischer, qui a joué contre Boris Spassky à Reykjavík lors du championnat du monde de 1972 – un événement qui a placé l'Islande au centre des échecs mondiaux.
« L'ascension de M. Olafsson aux sommets des échecs était inattendue; l'Islande n'était pas connue comme une puissance d'échecs à l'époque. Mais dans les années 1980, en grande partie à cause de son exemple, il avait plus de grands-mère par habitant que tout autre pays. »
Le New York Times consacre suffisamment d'espace au Grandmaster disparu dans le journal, et l'article peut également être trouvé sur le site Web du journal.
Une étincelle d'enfance
La pièce rappelle une histoire que Friðrik a racontée dans une interview de 2014 sur la façon dont son amour pour les échecs a commencé. Enfant de sept ou huit ou huit ans, il a une fois critiqué les compétences d'échecs de son père. Son père, Ólafur Friðriksson, un employé de profession, l'a mis au défi de jouer à sa place, et le jeune Ólafsson a gagné contre l'adversaire, un parent.
Ce moment a marqué le début d'une carrière d'échecs remarquable.
Une carrière interrompue, puis ravivé
Malgré son succès d'échecs, Friðrik a poursuivi une éducation juridique, obtenant son diplôme en droit de la fonction publique et commençant le travail au ministère de la Justice de l'Islande. Il a ensuite été secrétaire d'AlÞingi, parlement national de l'Islande.
Pourtant, les échecs n'ont jamais quitté sa vie. Parmi ses nombreux faits saillants de carrière, a été la première place au championnat nordique de 1953 aux côtés de Viktor Korchnoi, l'un des joueurs les plus redoutables du 20e siècle.
Le New York Times décrit les victoires notables de Ólafsson, notamment:
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Deux victoires contre Bobby Fischer
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Une victoire célèbre sur Tigran Petrosian, le champion du monde arménien-soviétique
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Une victoire rare et historique contre Anatoly Karpov, tandis que Karpov était le champion du monde régnant
En fait, Ólafsson reste le seul président en exercice de la Fédération internationale d'échecs (FIDE) à vaincre un champion du monde en titre dans un tournoi officiel – un exploit qu'il a réalisé contre Karpov, qui à l'époque était largement considéré comme presque impeccable.
Mettez l'Islande sur la planche d'échecs
La nécrologie du NYT dépeint le portrait d'un homme dont la détermination tranquille et l'intellect profond se transformèrent non seulement sa propre vie, mais la position de l'Islande dans le monde des échecs. Grâce à ses réalisations, Friðrik Ólafsson a inspiré les générations et a laissé un héritage qui résonne encore sur et hors du conseil d'administration.