Le ministre soutient l'étude des accords de transfert de prisonniers

La ministre de la Justice, Guðrún Hafsteinsdóttir, est favorable à l’élaboration d’accords avec d’autres pays pour héberger les ressortissants étrangers condamnés à des peines de prison. Au fil des ans, le financement limité a empêché les établissements pénitentiaires de suivre la croissance de la population et l’allongement des peines, ce qui a entraîné des listes d’attente interminables dans le système pénitentiaire islandais.

Il est raisonnable d’explorer les options

Dans une réponse écrite à une question de Mbl.is, la ministre de la Justice Guðrún Hafsteinsdóttir a déclaré qu'il était raisonnable d'étudier des accords avec d'autres pays pour héberger les ressortissants étrangers condamnés à des peines de prison en Islande. En 2023, 28 % des personnes purgeant une peine de prison en Islande étaient des ressortissants étrangers, soit le pourcentage le plus élevé jamais enregistré (soit 38 personnes sur 137).

« Le ministère de la Justice n’a pas envisagé de négocier avec d’autres pays pour héberger des prisonniers de nationalité étrangère, et aucune analyse des coûts n’a été réalisée à ce jour sur une telle mesure », a noté Guðrún. « Cependant, je pense qu’il est raisonnable d’explorer de telles options, car il est clair que de plus en plus de pays étudient cette possibilité, compte tenu de la pression croissante exercée sur les systèmes pénitentiaires du monde entier. Cela est particulièrement pertinent dans le cas de prisonniers qui sont venus en Islande uniquement pour commettre des crimes et n’ont aucun autre lien avec le pays », a écrit Guðrún.

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Comme l'a indiqué Mbl.is, le Telegraph a récemment rapporté que l'Estonie était prête à offrir aux autres pays européens la possibilité de négocier l'hébergement des prisonniers, étant donné qu'environ la moitié de la capacité carcérale estonienne est inutilisée. Le ministre britannique de la Justice étudie cette option, car les prisons britanniques sont désormais pleines.

Questions soulevées

Dans un blog sur la location de places dans des prisons étrangères pour les prisonniers britanniques, publié en octobre dernier, le directeur adjoint du Prison Reform Trust, Mark Day, a soulevé un certain nombre de questions sur ce sujet, notamment : quelles lois et politiques s'appliquent aux personnes détenues dans des prisons étrangères et comment les plaintes de ces prisonniers seront-elles traitées ? Le blog met également en garde contre un manque de responsabilité et un vide juridique qui pourraient exposer les prisonniers à d'éventuels mauvais traitements.

L’article souligne qu’au cours de la dernière décennie, la Norvège et la Belgique ont loué des places de prison aux Pays-Bas pour faire face à des problèmes de surpopulation et de capacité limitée. « L’expérience dans les deux pays a eu des résultats très mitigés. En fin de compte, ni la Norvège ni la Belgique n’ont prolongé leurs contrats avec les Pays-Bas. Le programme norvégien a duré trois ans, de 2015 à 2018, et celui de la Belgique, sept ans, de 2009 à 2016. »

L'article notait également que le gouvernement britannique pourrait choisir de suivre l'exemple norvégien et belge en cherchant à héberger principalement des prisonniers étrangers dans un État voisin, mais cela n'allait pas sans poser de problèmes :

« Comme le montre l’expérience de ces pays, le chemin vers un tel accord n’est pas simple. La Norvège et la Belgique ont toutes deux insisté pour que leurs prisonniers étrangers soient hébergés en priorité aux Pays-Bas. Dans le cas de la Norvège, les Pays-Bas ont fait marche arrière et ont accepté d’héberger une population norvégienne « représentative ». Dans le cas de la Belgique, la population détenue aux Pays-Bas était composée à 40 % de ressortissants étrangers. »

Le modèle scandinave menacé ?

Dans une interview accordée à Mbl.is cet été, Páll Winkel, directeur général sortant de l'administration pénitentiaire et de probation islandaise, a observé que le modèle pénitentiaire scandinave, qui met l'accent sur la réhabilitation plutôt que sur la punition, était menacé en raison de l'impact du crime organisé et de la violence croissante.

Comme le souligne un récent article d'In Focus, l'Islande compte quatre prisons. Deux sont des prisons fermées et les deux autres sont des prisons ouvertes sans clôtures ni cellules fermées. Si la plupart des prisonniers commencent leur peine dans une prison fermée, le système pénitentiaire islandais leur permet de déménager plus tard dans une prison ouverte, à condition qu'ils fassent preuve d'un bon comportement. De nombreux détenus sont ensuite transférés dans la maison de transition Vernd et, dans certains cas, ils peuvent terminer le reste de leur peine à domicile sous surveillance électronique.

Le nombre de détenus devrait augmenter

Páll a également souligné que le nombre de prisonniers devrait augmenter dans les années à venir. Selon Mbl.is, le temps d'attente moyen pour purger une peine est d'un an et 10 mois, avec plus de 300 personnes sur la liste d'attente pour une incarcération. Le pourcentage de ressortissants étrangers purgeant une peine en Islande a atteint son niveau le plus élevé l'année dernière, selon le service pénitentiaire islandais.

« En 2023, 137 personnes ont purgé une peine en Islande, dont 28 %, soit 38 détenus, étaient des étrangers. En 2019, ce chiffre était de 19 %, et il est resté relativement inchangé jusqu'à l'année dernière. En outre, 75 % des personnes en détention provisoire en Islande l'année dernière étaient des ressortissants étrangers », note Mbl.is.

« Au fil des ans, en raison d’un manque de financement, les établissements pénitentiaires n’ont pas suivi le rythme de la croissance démographique et de l’augmentation du nombre de peines prononcées, ce qui a conduit à des listes d’attente persistantes au sein du système pénitentiaire islandais. De nombreux criminels condamnés en Islande finissent par attendre un temps considérable avant de pouvoir commencer à purger leur peine. Pendant cette période d’attente, ils ne sont soumis à aucune forme de détention ou de contrainte. En novembre 2022, il a été signalé qu’une soixantaine de peines avaient expiré au cours des trois années précédentes en raison d’un manque de places disponibles dans les prisons. Environ 300 personnes (dont 279 hommes) figuraient alors sur les listes d’attente des prisons. Les députés de l’opposition ont fait valoir qu’il s’agissait d’une situation inacceptable, tant pour les victimes que pour les auteurs. » – In Focus (Iceland Zou)

Les défis ne sont pas uniques

Dans son entretien avec Mbl.is, Guðrún a souligné l'importance de veiller à ce que le système judiciaire islandais s'aligne sur les meilleures normes et tendances internationales pour relever les défis auxquels le système pénal est confronté.

« Les défis auxquels nous sommes confrontés dans le système pénitentiaire ne sont pas uniques. Des pays auxquels nous nous comparons souvent, comme le Danemark et le Royaume-Uni, sont confrontés à des problèmes similaires en matière de surpopulation carcérale. Ils considèrent cette solution comme une option réaliste pour résoudre le problème », a déclaré Guðrún.