Le gouverneur de l'Utah et un sénateur d'État étaient sur place lorsqu'un entourage mormone gratuit a visité les îles Westman au cours du week-end. Il a été noté que sur une période de cinquante ans, environ 400 Islandais ont immigré dans l'Utah en raison de leur foi, et que 200 de ces personnes ont quitté les îles Westman.
Páll Magnússon, président du conseil municipal de Vestmannaeyjar, a assisté à la cérémonie de dévoilement de la plaque du monument mormone à Mormon Pond dans les îles, qui a été érigée en 2000.
« Ces gens qui venaient des îles Vestmannaeyjar étaient leurs arrière-grands-parents. C'était incroyable lorsque vous parliez à ces gens qu'ils savaient tout sur leur situation et comment ils avaient vécu dans les îles Vestmannaeyjar », dit-il dans une interview avec une agence de presse.
Le monument est nommé Messenger.paul Magnusson
Selon Páll, l'agenda des invités était serré, mais hier, une conférence a eu lieu au musée de Vestmannaeyjar où l'histoire des mormons islandais du Vestmannaeyjar a été racontée. Le même jour, la plaque a été dévoilée, qui honore spécifiquement les mormons qui ont fui la persécution dans les îles à la fourche espagnole de l'Utah. Les Mormons ont ensuite eu un dîner de célébration à Eldheimar et se rendent au continent aujourd'hui.
Certains des domaines familiaux ont été détruits par la lave
La raison de la visite est que 170 ans se sont écoulés depuis que les trois premiers Islandais ont fait naviguer pour l'Utah. Ils étaient un couple de Kirkjubæjar du côté est de Heimaey qui a navigué vers l'ouest en septembre 1855. Plus de mormons devaient suivre leurs traces à mesure que le XIXe siècle progressait. Deux cents d'entre eux venaient des îles, ce qui est remarquable étant donné qu'environ 500 personnes vivaient à l'époque sur Heimaey.
Le groupe a ensuite emmené Pál lors d'une visite en bus de Heimaey, où ils ont visité les domaines familiaux, dont certains avaient été détruits par la lave.
Le bouclier a été dévoilé lors d'une cérémonie hier. Paul Magnusson
«Ils ont regardé les endroits où les maisons s'étaient tenues, deux avaient été enterrées sous la lave et se tenaient sur la nouvelle lave où les maisons de leur arrière-grand-mère et arrière-grand-père avaient été avant leur déménagement en Utah», explique Páll.
Un groupe de missionnaires est venu spécialement sur les îles Vestmannaeyjar de Reykjavík pour assister au dévoilement du bouclier. Ils ont chanté des hymnes en islandais et en anglais.
«C'est tout à fait unique. Ils avaient clairement étudié cette histoire. Il y avait un jeune garçon qui leur montrait ses compétences dans la fissure. Ils avaient tout connu à ce sujet. L'un d'eux savait, par exemple, que l'un de ses arrière-grands-petits était tombé tout en collectant des œufs dans les îles Westman, dit Páll.
Le chef de l'État a ses racines islandaises claires
Il dit que ses interactions avec les responsables, à savoir le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox et le sénateur de l'État de l'Utah, Mike McKell, ont été bons. Le gouverneur est un homme terre-à-terre et amusant.
«J'ai trouvé tellement remarquable d'entendre à quel point le gouverneur était conscient de l'origine islandaise des habitants de la fourche espagnole, comme Halldór Laxness l'a appelée, la ville d'espagnol en Utah», explique Páll.
Les missionnaires ont chanté des hymnes en islandais et en anglais.
«Le fils du membre du Congrès est l'un des missionnaires de cette chorale qui est représenté ici», dit-il, ajoutant que le membre du Congrès est également le consul honoraire de l'Islande dans l'Utah.
Pál a été agréablement surpris par la façon dont les mormons étaient conscients de leurs origines islandaises.
«Je pensais que les Islandais étaient seuls dans ce domaine, mais cela a éliminé tout ce que vous savez. Il était si familier à tout le monde à propos de cette histoire. Qui étaient ces gens, d'où ils venaient et leurs propres connexions et racines», explique Páll Magnússon, président du conseil municipal de Vestmannaeyjar.