«J'étais fasciné par le fait d'être dans ce bel endroit, d'être dehors et de rencontrer des gens. C'est pourquoi je suis ici», explique Guðni Th. Jóhannesson, ancien président d'Islande, qui a commencé son nouveau rôle de guide d'été au parc national de þingvellir aujourd'hui.
Lorsqu'un journaliste l'a rattrapé à Almannagjá, Jóhannesson venait de finir de guider un groupe d'élèves de l'école primaire et de leurs professeurs. Le groupe était plein de gratitude, avec plusieurs enfants réticents à dire au revoir à l'ancien chef de l'État.
Il a fallu environ 45 minutes au travail avant qu'un Icelander ne le reconnaisse et ne lui demande ce qu'il faisait. La plupart des touristes ne se rendaient pas compte qu'ils étaient guidés par l'ancien président de l'Islande – un moment islandais unique que Jóhannesson trouve à la fois amusant et significatif.
Une conversation qui a conduit à un emploi
Jóhannesson se souvient de la façon dont l'occasion s'est présentée. «J'étais ici à þingvellir le 17 juin 2024, par une belle journée comme celle-ci, en parlant avec Einar Á. Il a répondu sournoisement: « Tu ne veux pas juste venir ici? » »
En plus de ses fonctions à þingvellir, Jóhannesson continue de travailler en tant qu'historien et tient une professeure junior à l'Université d'Islande.
Jóhannesson avec des touristes du Canada, la patrie de son épouse, historienne, écrivaine et ancienne Première Dame, Eliza Reid.
Guider à travers l'histoire et la nature
Jóhannesson explique que ses tâches sont variées. «Je réponds aux questions au centre de service, aux groupes de guides de Haki à Almannagjá à Axarárfoss et Flosagjá, et je suis disponible pour aider à tout ce qui apparaît.» Il a également suivi un cours de premiers soins dans le cadre de sa préparation.
Le premier jour, des groupes d'enfants ont rendu visite à Lindaskóli, Hjallastefnan et dans d'autres écoles. De nombreux touristes internationaux sont également passés, s'arrêtant souvent à Þingvellir dans le cadre de leur tour de Golden Circle.
«Il y a un flux constant de gens ici, surtout par une belle journée comme celle-ci», note Jóhannesson.
De la présidence à Park Ranger
L'ancien président considère ce travail comme une continuation naturelle de sa fonction publique – juste dans un cadre différent. «C'est un honneur de partager l'histoire de cet endroit et de l'Islande. La plupart des visiteurs n'ont aucune idée de qui je suis, et c'est tout simplement merveilleux», dit-il avec un sourire.
«C'est vraiment agréable d'être ici avec un grand groupe de personnes. Il y a une équipe d'élite travaillant chez þingvellir. Je pense que le parc a été développé d'une manière qui respecte sa dignité tout en la rendant accessible aux visiteurs. J'ai hâte de passer l'été ici.»