Lorsque la prochaine éruption commencera dans la péninsule de Reykjanes, il ne restera peut-être que peu de temps pour réagir, selon le dernier rapport du Met Office islandais sur le sujet.
Le magma se remplit rapidement
Le Met Office note que, comme lors des éruptions précédentes, le magma s’accumule en grand volume sous Svartsengi. Au 22 février, on estime qu’il y avait environ 5 millions de mètres cubes de magma rechargés dans le réservoir situé sous Svartsengi.
« Compte tenu de la tendance observée avant les éruptions volcaniques précédentes dans la rangée du cratère Sundhnúkur, la probabilité d’une éruption est très élevée une fois que le volume atteint entre 8 et 13 millions de mètres cubes (dérivé des modèles conjoints InSAR-GNSS) », indique le rapport. « Sur la base des résultats des calculs du modèle, cela pourrait se produire au début de la semaine prochaine si l’accumulation de magma se poursuit au rythme actuel. »
Ils soulignent cependant qu’« il existe un certain degré d’incertitude dans cette interprétation, et on ne peut pas supposer que le comportement sera identique à celui des éruptions passées ici ». Dans le même temps, le système magmatique lui-même peut évoluer de telle manière qu’il faudra peut-être encore moins de magma qu’auparavant pour qu’une éruption se produise.
Trois scénarios probables
Le Met Office décrit trois scénarios possibles :
Un incident similaire aux éruptions du 8 février et du 18 décembre dernier, au cours desquelles des tremblements de terre soudains et intenses ont été suivis d’une éruption entre les montagnes de Sýlingarfell et Stóra-Skógfell. Cela donnerait un délai d’avertissement de trente minutes, voire moins.
Le deuxième scénario serait similaire à l’incident du 14 janvier, dans lequel il y aurait une éruption de Hagafell avec une coulée de lave atteignant les barrières autour de Grindavík en une heure. Cela donnerait un délai d’avertissement d’environ une à trois heures.
Le troisième scénario serait le pire des cas pour Grindavík : une éruption au sein même de la ville. Il y aurait un délai d’avertissement d’une à cinq heures entre les premiers tremblements de terre et le début de l’éruption.
Des données en constante évolution
Comme toujours, chaque aspect d’une éruption est notoirement difficile à prédire avec une parfaite précision. C’est d’autant plus vrai que ce qui se passe sous la surface de Reykjanes est fluide, littéralement, et même si des prédictions peuvent être faites, elles sont susceptibles de changer.
« Veuillez noter que ces scénarios sont basés sur les interprétations des dernières données et sur l’évolution observée des événements précédents dans la zone du cratère Sundhnúkur », conclut le Met Office. « L’incertitude doit être prise en compte dans cette interprétation, car elle ne repose que sur quelques événements. »