Même s'il n'y a pratiquement aucune chance que la ville de Grindavík, dans le sud-ouest de l'Islande, soit endommagée par la lave provoquée par l'éruption en cours, le risque global de pollution par les gaz demeure.
Une variété de gaz
Les éruptions volcaniques produisent un certain nombre de gaz différents ; certains inertes, certains inoffensifs, mais certains nettement toxiques pour la vie.
Parmi ceux-ci se trouve le dioxyde de soufre, qui est le gaz le plus dangereux auquel les Islandais ont dû faire face lors de la série d'éruptions à Reykjanes. En petites concentrations, le gaz peut provoquer une légère irritation des yeux, du nez et de la gorge. Toutefois, à des concentrations plus élevées, il peut être plus dangereux, en particulier pour les animaux, les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes souffrant de maladies respiratoires.
Un autre facteur qui entre en jeu est le vent. L'Islande est un pays venteux, et Reykjanes particulièrement. La vitesse et la direction du vent peuvent faire la différence entre un air frais et respirable et la nécessité de rester à l’intérieur avec les fenêtres fermées. Pour cette raison, le Met Office islandais dispose d’une page de prévisions sur la pollution par les gaz.
L'éruption est toujours forte
Selon les dernières informations du Met Office islandais, l'activité au sein de l'éruption n'a pas diminué de manière significative et la coulée de lave pourrait exercer une pression sur les barrages en terre déjà en place dans la région de Svartsengi.
Pour cette raison, les intervenants ont travaillé 24 heures sur 24 pour élever ces barrages et ont même utilisé des canons à eau pour tenir la lave à distance. La majeure partie de la lave provient désormais du cratère le plus au nord de la fissure et a commencé à s'étendre vers l'est. L'évent le plus au sud, le plus proche de Grindavík, n'a montré aucune activité observable ce matin.