« Tout ce que j’ai toujours recherché dans la vie, je l’ai trouvé en Islande. D’une manière ou d’une autre, j’ai pu expérimenter ce que l’on ressent en ayant sa place ici. »
C’est ce que dit Sergine Modou Fall, d’origine sénégalaise, qui s’est retrouvée en Islande par hasard il y a dix ans. Il vit désormais à Ísafjörður, où il joue au football avec l’équipe masculine de Vestri et a fondé une famille avec ses propres enfants.
Ces derniers mois, il a travaillé à la création d’une organisation caritative visant à soutenir les enfants et les jeunes de sa ville natale au Sénégal à travers le sport, l’éducation et la santé.
Les installations sportives sont limitées dans la ville natale de Fall.
« Au début, ma vie était instable »
Fall est né dans la ville de Kemeber, au Sénégal, en 1993. Peu de temps après sa naissance, ses parents ont eu l’opportunité de déménager en Italie, ce qu’ils ont saisi, laissant leur jeune fils sous la garde de son grand-père.
« Ma vie était plutôt instable dans ces premières années parce que je me déplaçais constamment d’un endroit à un autre et les conditions n’étaient pas les meilleures », raconte Fall à propos de son enfance au Sénégal. « Mais mon rêve a toujours été de jouer au football. »
« J’ai joué dans des rues poussiéreuses – il n’y avait aucune installation, aucune infrastructure pour le football là où j’ai grandi. »
Fall et son fils célèbrent une victoire de Vestri.
Je n’avais jamais joué sur un vrai terrain de football
À l’âge de douze ans, Fall a déménagé en Italie pour vivre avec son père et y a fréquenté l’école.
Le déménagement n’a cependant pas été facile. En Italie, il a été confronté à de nouveaux défis, tant chez lui qu’à l’extérieur.
Parce que ses parents avaient déménagé en Europe quand il était bébé, il les connaissait à peine quand il est finalement arrivé.
«C’était difficile de nouer une relation père-fils», dit-il.
« En dehors de la maison, il y avait un autre défi : l’italien n’était pas ma langue maternelle. Au Sénégal, nous apprenions le français et le wolof, donc l’école était difficile et il était difficile de s’adapter. »
Il n’a pas non plus été autorisé à participer à des compétitions de football au cours de sa première année en Italie parce qu’il n’était pas encore enregistré dans le système – et, n’ayant jamais joué sur un vrai terrain, cela a rendu les choses encore plus difficiles.
Billet aller simple
Finalement, Fall a temporairement abandonné son rêve de footballeur et s’est concentré sur ses études, obtenant son diplôme d’électricien en 2013.
Après avoir obtenu son diplôme, il a déménagé en Espagne, où vivait sa mère, mais a encore une fois eu du mal à s’intégrer.
« Ma question a toujours été : quelle est ma place ? C’était mon problème – et ce depuis que je suis jeune. »
Après réflexion, Fall a décidé de changer complètement de vie. Il a acheté un aller simple pour la Norvège et envisageait de recommencer.
« Je pensais que je prendrais l’avion pour y aller, que je resterais dans une auberge pendant quelques semaines et que j’espérais rencontrer quelqu’un qui pourrait m’aider », se souvient-il.
Cet optimisme, dit-il, vient du Sénégal, où les gens sont toujours prêts à s’entraider.
Fall et la présidente Halla Tómasdóttir.
L’entraîneur était islandais
Le plan a fonctionné mieux qu’il n’aurait pu l’espérer. Quelques jours après son arrivée en Norvège, il a rencontré un compatriote sénégalais qui lui a fait découvrir un club de football local dans la ville de Trobak.
L’entraîneur de l’équipe était islandais — Teitur Þórðarson — qui l’a invité à assister aux entraînements d’essai.
Finalement, l’équipe a décidé de ne pas le recruter, mais Teitur a proposé de le mettre en relation avec son frère, qui entraînait alors Víkingur en Islande.
Víkingur l’a emmené en Islande pour s’entraîner, mais le timing n’a pas fonctionné et le club a proposé de le ramener chez lui.
« Ce n’est pas comme si j’étais un grand joueur »
Fall ne supportait pas l’idée de retourner en Italie ou en Espagne. Après avoir discuté avec quelques personnes en Islande, il a contacté l’entraîneur de BÍ Bolungarvík, qui l’a invité à s’entraîner avec l’équipe, deux jours seulement avant la fermeture du mercato.
« J’ai rencontré l’entraîneur le lendemain et je me souviens que l’interprète m’a dit que, malheureusement, je n’étais pas vraiment le genre de joueur à pouvoir les aider », se souvient Fall.
« Mais ce n’était pas vrai. Ce n’est pas comme si j’étais un grand joueur ou quelqu’un qui pouvait faire une grande différence, mais j’étais déterminé, j’avais du cœur et de la résilience. »
Fall a connu à la fois des triomphes et des défis avec Vestri.
« Il m’a donné cette chance de faire partie de l’équipe »
« À ce moment-là, je me battais vraiment pour ma vie, poursuit-il.
« J’ai dit que s’il me donnait une chance, un endroit où rester, je me battrais pour ma vie jusqu’à ce que j’y parvienne. Et il a accepté. Il m’a donné cette chance de faire partie de l’équipe, et c’est littéralement là que mon histoire a commencé – dans tous les sens possibles. »
C’était en 2015, et depuis lors, Fall vit principalement dans les Westfjords, jouant avec Vestri depuis la création du club.
« J’ai pu faire l’expérience de l’appartenance »
Lorsqu’on lui demande comment se sont passées ses dix années en Islande, Fall répond :
« Wow, je dirais merveilleux, vraiment merveilleux. Tout ce que je cherchais dans ma vie, je l’ai trouvé en Islande. D’une manière ou d’une autre, j’ai enfin pu expérimenter ce que ça fait d’appartenir. »
« J’ai trouvé ma famille ici – j’ai des enfants et des amis », dit Fall
« C’est quelque chose qui m’intéresse depuis l’enfance, car quand on grandit sans véritable guidance, c’est très difficile.
Et en tant qu’immigrant, il est difficile de s’adapter à un nouveau pays. Ensuite, lorsque vous rentrez chez vous, les gens vous voient comme quelqu’un de différent – plus l’un d’eux.
« Je pense que l’histoire d’une personne commence vraiment lorsqu’elle trouve un endroit auquel elle appartient. Mon histoire a commencé en Islande. J’ai trouvé ma famille ici – j’ai des enfants et des amis. »
Il se dit éternellement reconnaissant envers la communauté des Westfjords de l’avoir accueilli si ouvertement et se dit fier d’en faire partie.
« Combien d’enfants m’aiment ? »
Même s’il a trouvé un foyer en Islande, Fall n’a pas laissé le Sénégal derrière lui. Depuis 2021, il travaille sans relâche pour créer une école dans sa ville natale visant à responsabiliser les enfants et les jeunes par le sport, l’apprentissage, la lecture et l’éducation à la santé.
La communauté des Westfjords a accueilli Fall à bras ouverts, où il a depuis bâti une famille et des amitiés durables.
Aujourd’hui, avec la communauté des Westfjords, il crée une association caritative islandaise pour soutenir cet effort et renforcer les liens entre l’Islande et le Sénégal.
« Depuis que j’ai commencé à jouer au football en Islande, j’ai toujours pensé : combien y a-t-il d’enfants comme moi dans le monde ? Combien se battent pour des opportunités que personne ne peut leur offrir ? » dit-il.
Pas possible sans les Westfjords
Il souligne que le projet, déjà en cours, n’aurait pas été possible sans l’aide des habitants des Westfjords, notamment des entrepreneurs locaux, qui ont été des soutiens clés.
Le mois prochain, Fall se rendra au Sénégal avec le physiothérapeute de Vestri pour organiser des camps d’entraînement pour les bénévoles qui enseigneront aux enfants de l’école de football de Sergine, Prokebs Academy.
Ces camps se concentreront sur les méthodes de formation et de coaching, mais également sur l’enseignement aux enfants des pratiques de santé de base.
Fall construit l’école au Sénégal depuis 2021.
Enseigner l’hygiène de base
« Il faut leur enseigner l’importance de la santé et leur introduire des habitudes fondamentales comme se laver et se brosser les dents. Je sais que cela ne fait pas partie de la vie quotidienne là-bas – et de très nombreux enfants souffrent de maladies qui pourraient être évitées si on leur donnait simplement une brosse à dents », explique Fall.
Enfin, il ajoute que l’association caritative islandaise prévoit également d’aider à rénover des écoles au Sénégal.
« Beaucoup de ces enfants vivent au jour le jour, sans aucun encadrement, et il y a aussi de nombreux problèmes de santé. Donc, si nous pouvions combiner le sport avec l’enseignement de la santé et de l’éducation, je pense que cela pourrait résoudre beaucoup de problèmes. »
On voit ici Fall faire une présentation du projet à ses concitoyens des Westfjords.