L'inflation et les tremblements de terre indiquent un afflux actif de magma dans le volcan Bárðarbunga.
Il y a eu des signes évidents d'inflation à Bárðarbunga depuis la fin de l'éruption du Holuhraun en février 2015. L'éruption durait alors depuis six mois.
Il y a deux ans, le rythme de l’inflation a légèrement ralenti, mais a recommencé à augmenter. Les changements n’ont cependant pas été significatifs, mais l’inflation dure depuis dix ans.
C'est ce qu'a déclaré Benedikt Gunnar Ófeigsson, responsable des mesures de déformation au Bureau météorologique islandais.
Quatre tremblements de terre majeurs
Un tremblement de terre de magnitude 5,1 a frappé Bárðarbunga dimanche soir. Il s'agit du quatrième séisme de magnitude cinq ou plus mesuré sur le volcan cette année.
« Des travaux ont été menés pour évaluer dans quelle mesure cette (inflation) est due à l'afflux actif de magma et quelle part est due à la croûte qui vient de se rétablir », explique Ófeigsson.
« Mais il est clair qu’il y a eu un afflux de magma depuis la fin de l’éruption. C’est aussi ce que nous disent les tremblements de terre. Nous avons commencé à voir ces tremblements de terre peu après la fin de cette éruption.
De l'éruption du Holuhraun en 2014.
Inflation autour de la caldeira
Après la dernière éruption du Bárðarbunga, la caldeira du volcan s'est enfoncée d'environ 65 à 70 mètres. Ófeigsson affirme que le Bureau météorologique islandais ne dispose pas de mesures indiquant si la caldeira elle-même a commencé à s'élever.
D'autre part, les compteurs du Bureau météorologique islandais ont détecté une inflation autour de la caldeira, ce qui indique une pression sous la surface.
« Il s'agit d'un processus légèrement plus complexe à Bárðarbunga qu'à Svartsengi, par exemple. »
Rassembler du matériel pour la prochaine éruption
« Bárðarbunga est probablement notre volcan le plus puissant et il a montré une certaine activité depuis 1974 qui nous raconte une certaine histoire », a déclaré Páll Einarsson dans une interview avec mbl.is.
Une partie de cette histoire est l'éruption du Gjálp en 1996, puis celle du Holuhraun, qui a duré d'août 2014 à janvier 2015. Einarsson dit que les tremblements de terre sont liés au mouvement d'une caldeira sous le glacier.
« Il y a actuellement un flux de magma vers la station et elle rassemble du matériel pour la prochaine éruption. Il est cependant plus difficile de dire quand cela se produira.